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• Sierra Leone: les autorités victimes d'un canular

Une enquête va être menée samedi dans le sud de la Sierra Leone au sujet d'une rumeur infondée d'accident minier qui avait mis en émoi, vendredi, la deuxième ville du pays, Bo, a annoncé à l'AFP le président du conseil du district de Bo, Matheu Margao. "Je vais mener une équipe sur ce site d'extraction, samedi, pour une enquête de première main sur cette affaire", a assuré M. Margao.

Le ministère sierra-léonais des Mines avait démenti vendredi les informations faisant état de la disparition de 200 personnes dans l'éboulement d'une mine d'or dans ce district de Bo. "Il n'y a aucune vérité dans cette histoire", avait affirmé à l'AFP le secrétaire permanent du ministère, Umaru Wurie.

Cette information était "complètement infondée", a également assuré à l'AFP un responsable policier, David Sesay. "Rien n'est arrivé sur le site de Bumahun, dans le district de Bo, et les informations étaient basées sur des spéculations", a-t-il ajouté. "La police, l'armée et des représentants gouvernementaux conduits par le Ministre des Mines Alpha Kanu ont visité le site et il n'y avait aucun écroulement de quoi que ce soit dans la mine", a-t-il insisté. "Tout était normal". Selon M. Sesay, "trois sociétés d'extraction opèrent sur ce site mais aucune d'elles ne travaillait vendredi".

Quand la nouvelle de l'accident avait été diffusée à Bo, de nombreux habitants s'étaient rués vers les rédactions des journaux pour vérifier l'histoire. Les accidents impliquant des mineurs clandestins dans des mines abandonnées sont très fréquents en Afrique.

Ancienne colonie britannique d'Afrique de l'Ouest, la Sierra-Leone est un des pays les plus pauvres du monde malgré un sous-sol riche en diamants et en or.