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Le tribunal correctionnel de Pontoise va entendre à partir de mardi les prévenus américains dans le cadre du volet "responsabilités éventuelles, volet américain" du procès du crash du Concorde qui avait fait 113 mort en 2000.

Dans ce volet, le tribunal s'est essentiellement penché sur les causes de la perte d'une lamelle tombée d'un DC10 de la compagnie aérienne américaine Continental Airlines, l'un des principaux prévenus.

L'accusation maintient que cette pièce, tombée de l'appareil qui avait décollé de Roissy quelques minutes avant le supersonique, a déclenché l'accident du Concorde qui a roulé dessus.

Le volet "responsabilités éventuelles, volet américain", qui doit durer dix audiences, soit jusqu'au 27 mars, a fait l'objet de long débats techniques quand à sa matière, le titane, et sa fixation.

Experts et témoins se sont succédés à la barre, soumis aux questions précises des avocats de la défense qui n'hésitent pas à remettre en question leurs compétences. "Je ne veux pas que dans cette enceinte on insulte un expert, ou qui que ce soit d'autre", a pu dire la présidente.

Les traducteurs ont également été pris à partie, soupçonnés par la défense de ne pas employer les termes exacts dans des traductions très techniques. Le tribunal leur a renouvelé sa confiance, la présidente n'hésitant pas depuis le début des débats à demander aux témoins et experts de "parler plus lentement pour permettre la traduction".

La semaine prochaine, le tribunal doit entendre Stanley Ford, 70 ans, accusé en tant que chef d'équipe chez Continental Airlines d'avoir validé une réparation effectuée sur cette pièce par John Taylor, sans contrôler son travail: ce dernier est poursuivi pour avoir confectionné et posé la lamelle en titane "en violation des normes en vigueur".

John Taylor étant absent des débats, la présidente Dominique Andréassier devrait lire sa déposition. Pour la défense de la compagnie américaine le supersonique était en feu environ 700 mètres avant d'avoir roulé sur la lamelle perdue par un DC10 de Continental Airlines. Le procès doit durer jusqu'au 28 mai.