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Etats-Unis et Russie sont parvenus à un accord sur un nouveau traité de désarmement START prévoyant de limiter à 1.550 le nombre d'ogives nucléaires, et qui sera signé le 8 avril à Prague par les présidents Barack Obama et Dmitri Medvedev, a annoncé vendredi la Maison Blanche.

Lors d'une conversation téléphonique vendredi matin, les dirigeants américain et russe "se sont mis d'accord pour se rencontrer à Prague, en République tchèque, le jeudi 8 avril pour signer le traité entre les Etats-Unis d'Amérique et la fédération russe sur des mesures pour réduire et limiter davantage les armes stratégiques offensives, le +nouveau traité START+", a précisé la présidence américaine dans un communiqué. "Cet accord historique fait progresser la sécurité des deux pays, et réaffirme la prééminence américaine et russe au service de la sécurité nucléaire et de la non-prolifération mondiale", selon la même source.

Ce nouveau traité "limitera les forces nucléaires américaines et russes notablement sous les niveaux établis par le traité START signé en 1991, et le traité de Moscou signé en 2002", a affirmé la Maison Blanche.

Dans ce nouveau traité, les arsenaux nucléaires des deux pays seront limités à 1.550 ogives déployées chacun, "soit 30% de moins que la limite haute du traité de Moscou", a précisé la présidence américaine.

Obama: le nouveau traité START renforce les efforts de non-prolifération

Le nouveau traité START, qui prévoit de limiter à 1.550 le nombre d'ogives nucléaires respectives de la Russie et des Etats-Unis, renforce les efforts de non-prolifération dans le monde, s'est félicité vendredi le président américain Barack Obama. "Avec cet accord, les Etats-Unis et la Russie --les deux plus grandes puissances nucléaires du monde-- indiquent clairement qu'elles sont prêtes à montrer la voie" en matière de lutte contre la prolifération nucléaire, a déclaré Barack Obama devant la presse quelques minutes après l'annonce du nouveau traité de désarmement avec Moscou. "En maintenant nos engagements du traité START, nous renforçons nos efforts pour mettre fin à la prolifération de ces armes dans le monde et pour faire en sorte que les autres pays prennent les responsabilités qui leur incombent", a-t-il ajouté.

"Un signal très important" pour Paris

Le président français Nicolas Sarkozy a salué "chaleureusement" vendredi le nouveau traité START de désarmement nucléaire entre les Etats-Unis et la Russie, la France y voyant "un signal très important" envoyée à la communauté internationale. "Ce succès envoie un signal très important à la communauté internationale dans la perspective de la Conférence d'examen du Traité sur la non prolifération des armes nucléaires de mai prochain", estime M. Sarkozy dans un communiqué.

Le nouveau traité START prévoit de limiter à 1.550 le nombre d'ogives nucléaires respectives de la Russie et des Etats-Unis. "La France soutient la poursuite du processus bilatéral américano-russe de réduction de leurs arsenaux nucléaires, les plus importants du monde", ajoute le chef de l'Etat. "La France apporte aussi son plein soutien à d'autres grands projets de désarmement, comme l'universalisation du traité d'interdiction des essais nucléaires et la conclusion d'un traité d'interdiction de la production de matières fissiles pour des armes nucléaires", affirme aussi M. Sarkozy.

Il "évoquera ces questions" avec son homologue américain Barack Obama la semaine prochaine lors de sa visite officielle à Washington, ajoute le communiqué.

Kremlin: Le nouveau START fixe un lien entre armements offensifs et défensifs

Le nouveau traité de désarmement nucléaire START que la Russie et les Etats-Unis s'apprêtent à signer comprendra une clause fixant un "lien" entre les systèmes stratégiques offensifs et défensifs, a annoncé vendredi le Kremlin dans un communiqué. "Une clause sur le lien entre les armements stratégiques offensifs et défensifs sera fixée sous une forme juridiquement contraignante" dans le nouveau traité qui doit être signé le 8 avril à Prague, indique le Kremlin.

Même chose pour "le rôle croissant de ce lien pendant la réduction (du nombre) des armements stratégiques offensifs", précise-t-il. L'accord va également "souligner l'impact des fusées balistiques intercontinentales et des fusées balistiques (à bord) des sous-marins sans composante nucléaire sur la stabilité stratégique", précise le texte.

Moscou, farouchement opposé au projet de bouclier antimissile américain en Europe de l'Est, insiste depuis longtemps sur le fait que le nouveau traité START doit établir un lien juridiquement contraignant entre les armes offensives et défensives.

Le président de la chambre basse du Parlement russe (Douma) avait déclaré il y a dix jours que le parlement russe pourrait refuser de ratifier l'accord en l'absence de ce lien.