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Robert Fico, le Premier ministre slovaque, et son parti Smer-SD (le Chemin vers la sociale-démocratie) ont les meilleures chances de sortir largement vainqueurs des élections législatives de ce samedi. Cette formation qui allie le pragmatisme au nationalisme aurait, selon les sondages, environ 15 points d’avance sur le principal parti de droite, le SDKU-DS d’Iveta Radicova. "Les gens sont reconnaissants à Fico de les avoir protégés contre la crise économique et d’avoir réparti de manière plus juste la richesse nationale", estime le sociologue Grigorij Meseznikov.

Les indicateurs ne sont plus depuis longtemps au beau fixe dans cette Slovaquie qui, au début des années 2000, engrangeait année après année des taux de croissance de 6 à 7 %, grâce aux investissements étrangers dans l’automobile. Aujourd’hui, les investissements sont -crise aidant- trois fois inférieurs à ceux de 2008. Le chômage est reparti à 14,5 %. Mais si l’équipe au pouvoir a conservé l’impôt unique ("flat tax") sur le revenu, les sociétés, la TVA, mis en place par le gouvernement précédent de droite de Mikulas Dzurinda, elle a augmenté les prestations sociales, les retraites et supprimé les très impopulaires franchises médicales. Smer-SD a par ailleurs fait campagne en faveur de la mise en place d’un impôt sur le revenu progressif pour les plus riches, d’une aide spéciale pour les retraités dans le besoin et d’un vrai programme de développement de l’Est misérable du pays.

Mais à Bratislava, la capitale, intellectuels et journalistes rejettent "l’autre Robert Fico": celui qui, depuis quatre ans, gouverne avec des représentants de l’extrême droite (SNS), attise les tensions avec la minorité hongroise du pays via une loi faisant du slovaque "la" langue officielle et a imposé aux médias une législation économiquement désastreuse offrant aux personnes mises en cause un droit de réponse illimité.

Robert Fico s’est surpassé récemment en déclarant au "Figaro" que la Hongrie "exportait sa peste brune", en offrant aux Magyars des pays voisins la double citoyenneté. Mais à Bratislava, on voit aussi dans cette dernière outrance un moyen de couper l’herbe sous le pied du SNS et peut-être de le priver d’une représentation au Parlement. L’autre composante du gouvernement, le Mouvement pour une Slovaquie démocratique (HZDS) de l’ancien Premier ministre populiste Vladimir Meciar semble aussi en difficulté. Robert Fico pourrait avoir, au soir du 12 juin, le choix des alliances avec des partis fréquentables, le KDH (chrétiens-démocrates) de l’ancien commissaire européen Jan Figel, le SAS, nouveau petit parti libéral, et pourquoi pas le Most-Hid (le Pont), formation hongroise modérée, ouverte aux militants slovaques (lire LLB du 11/06).

A droite, le SDKU-DS, qui gouverna le pays entre 1998 et 2006 et obtint l’adhésion à l’Union européenne, a fait peau neuve. Conscient de son impopularité, Mikulas Dzurinda a laissé la place à Iveta Radicova, candidate malheureuse à la dernière présidentielle. Mme Radicova (53 ans) dit ne pas exclure une surprise: un meilleur score que prévu pour son parti, et la possibilité de former une coalition "avec tous les partis de droite", formations hongroises comprises. Les militants de base du SKDU-DS pestent contre le Premier ministre hongrois Viktor Orban, pourtant politiquement de leur bord. "La brutalité avec laquelle il a fait voter la loi sur la double citoyenneté, sans concertation avec les autorités slovaques ni même les partis magyars de notre pays, offre un boulevard, chez nous, aux nationalistes", regrette Milan, fidèle de longue date du parti. L’argument choc des formations gouvernementales a été que la droite ferait de nouvelles concessions aux Hongrois.

Le résultat de ces élections -via la capacité des petits partis à entrer au Parlement- dépendra de la participation d’un électorat particulièrement désabusé.