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"Il y a un réel rétrécissement de l'espace démocratique dans ce pays. (...) Plusieurs organisations ont perdu leur financement pour avoir soulevé des questions gênantes", a déclaré le nouveau secrétaire général d'Amnesty.

• Les réfugiés tamouls du Sun Sea restent tous en détention

Le nouveau secrétaire général d'Amnesty International Salil Shetty a sévèrement sermonné le gouvernement canadien lundi pour son comportement en matière de droits de l'homme et lui a demandé de rapatrier Omar Khadr, dernier Occidental emprisonné à Guantanamo.

"Amnesty International est de plus en plus préoccupé par la grave détérioration de l'approche de ce gouvernement en matière de droits humains", a affirmé M. Shetty dans un discours prononcé en clôture de l'Assemblée mondiale Civicus, un forum international de la société civile qui s'est tenu à Montréal.

"Il y a un réel rétrécissement de l'espace démocratique dans ce pays. (...) Plusieurs organisations ont perdu leur financement pour avoir soulevé des questions gênantes", a-t-il ajouté.

A propos du Canadien Omar Khadr, arrêté en Afghanistan et détenu à Guantanamo, le grand patron d'Amnesty International soutient qu'Ottawa doit le rapatrier.

"C'était un enfant de 15 ans lors de son arrestation, puis son envoi à Guantanamo", et il subit maintenant un "procès injuste", une "détention illégale", affirme-t-il.

Le discours sécuritaire du gouvernement canadien face à l'arrivée de quelque 500 réfugiés tamouls à bord d'un cargo le 13 août dernier a aussi agacé M. Shetty, qui a dénoncé les propos associant ces réfugiés à des terroristes.

Il a aussi fait écho aux violations des droits des peuples autochtones au Canada, notamment en ce qui concerne la passivité de l'Etat face aux violences faites aux femmes et l'exploitation des ressources naturelles sur les terres indiennes.

Même si le Canada n'est pas le seul pays dans cette situation, il explique sa virulence par la haute opinion dont jouit la démocratie canadienne: "Vous vous attendez à plus de la part des Canadiens. (...) Je crois qu'il y a un fossé grandissant entre les valeurs (des Canadiens), les antécédents de ce pays et les actions du gouvernement actuel qui sont profondément inquiétantes".

L'Indien Salil Shetty, 49 ans, est secrétaire général d'Amnesty International depuis juin dernier.