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L'ex-Premier ministre britannique Tony Blair estime que l'islamisme est "bien plus enraciné qu'on ne le pense" et avoue ne pas avoir eu conscience de l'ampleur du phénomène au moment des attentats du 11 septembre 2001.

L'islamisme, a jugé M. Blair lors d'une interview diffusé dimanche sur la chaîne américaine ABC, "ressemble fortement au communisme révolutionnaire".

"C'est son pendant religieux ou culturel. Ses racines sont profondes, ses tentacules sont longs et son interprétation de l'islam est bien plus enracinée qu'on ne le pense", a affirmé M. Blair.

Le mouvement "touche même une frange de l'opinion publique qui rejette l'extrémisme, mais qui, dans un sens, approuve une partie de la rhétorique qui l'accompagne", a estimé l'ancien chef du gouvernement britannique dans cet entretien destiné à promouvoir ses "Mémoires".

Tony Blair a ajouté qu'il n'avait pas totalement saisi l'ampleur du phénomène au moment des attentats du 11-Septembre qui ont tué quelque 3.000 personnes aux Etats-Unis.

Si ceux qui ont perpétré les attentats "avaient pu tuer 30.000 ou 300.000 personnes, ils l'auraient fait", a assuré M. Blair qui a été à la tête du gouvernement britannique de 1997 à 2007.

La Grande-Bretagne était l'allié le plus proche des Etats-Unis au moment des invasions de l'Afghanistan en 2001 et de l'Irak en 2003.