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Au moins 17 personnes ont péri lundi dans un nouvel attentat suicide, visant cette fois un poste de police, au Pakistan où les talibans alliés à Al-Qaïda intensifient leur campagne qui a déjà tué plus de 3.700 personnes en trois ans.

"Un kamikaze au volant d'un véhicule piégé a frappé à l'arrière du poste de police" de Lakki Marwat, dans la province de Khyber Pakhtunkhwa, non loin des zones tribales, bastion des talibans, a déclaré par téléphone à l'AFP Gul Wali Khan, chef de la police du district.

Le poste de police a été entièrement détruit et plusieurs policiers étaient encore sous les décombres en fin de matinée, a-t-il précisé.

Le bilan a été confirmé par le Dr Ghulam Ali, responsable de l'hôpital qui jouxte le poste de police, partiellement endommagé aussi.

Plus de 3.700 personnes ont été tuées en un peu plus de trois ans dans tout le pays dans quelque 400 attentats, suicide pour la plupart, perpétrés essentiellement par le Mouvement des Talibans du Pakistan (TTP) qui a fait allégeance à Al-Qaïda ou des groupes islamistes alliés.

Ces insurgés reprochent à Islamabad son alignement sur Washington dans la "guerre contre le terrorisme" et visent régulièrement les forces de sécurité et les bâtiments officiels, mais aussi, de plus en plus souvent, les civils, en particulier les minorités religieuses, comme les chiites (20% de la population).

Le bilan de Lakki Marwat pourrait s'alourdir. Il y avait 45 policiers dans le poste, a expliqué à l'AFP par téléphone Saleem Khan, officier de police de Laki Marwat, affirmant que le "bâtiment de la police a été entièrement détruit".

"Une partie de l'hôpital a également été partiellement détruite", a assuré le Dr Khan. Le district de Lakki Marwat a déjà été le théâtre d'attaques sanglantes, notamment le 2 janvier 2010: un kamikaze a tué 99 personnes en précipitant sa voiture piégée dans une foule compacte qui assistait à un match de volley-ball dans le village de Shah Hasan Khan.

La vague de violences s'est intensifiée en une semaine, avec 108 morts dans six attentats suicide en six jours.

Vendredi, un kamikaze a fait exploser sa bombe au coeur d'un rassemblement de chiites à Quetta (sud-ouest), tuant 59 personnes. Et mercredi soir, à l'heure de la rupture du jeûne du ramadan, un triple attentat perpétré par trois kamikazes à pied a tué 31 personnes lors d'une procession chiite à Lahore, grande ville de l'est.

Les zones tribales du nord-ouest, frontalières avec l'Afghanistan, sont le fief du TTP et d'autres groupes islamistes, mais aussi le principal sanctuaire présumé des cadres d'Al-Qaïda qui y entraîne ses troupes et notamment ses kamikazes.

Les Etats-Unis ont récemment inculpé le chef du TTP Hakimullah Mehsud pour l'assassinat de sept agents de la CIA tués par un kamikaze jordanien qui a fait exploser sa bombe en plein coeur d'une base américaine à Khost (est de l'Afghanistan), non loin de la frontière pakistanaise, fin décembre.

Depuis cet attentat, la CIA a considérablement intensifié sa campagne de tirs de missiles par ses avions sans pilote sur les zones tribales pakistanaises, tuant des cadres des talibans et d'Al-Qaïda mais n'épargnant pas, selon les militaires pakistanais, de nombreux civils.

"Bientôt, nous viserons l'Amérique et l'Europe, nous nous vengerons des frappes de drones", a promis vendredi Qari Hussain, l'un des principaux commandants du TTP, chargé notamment de recruter et d'entraîner les kamikazes.