USA: Santorum grand vainqueur des primaires républicaines de mardi

AFP

Mis en ligne le 08/02/2012

Mitt Romney a tenu a féliciter ses concurrents républicains "et particulièrement le sénateur Santorum".

Le candidat ultraconservateur Rick Santorum a remporté au moins deux des trois scrutins organisés mardi aux Etats-Unis dans la course à l'investiture républicaine pour la Maison Blanche, portant ombrage au favori de ce marathon électoral, le modéré Mitt Romney.

Les chaînes de télévisions américaines MSNBC et ABC prévoyaient mardi une victoire facile de Rick Santorum dans le Minnesota (nord). Selon les résultats préliminaires (61% des bulletins) Rick Santorum a réuni 45% des suffrages, loin devant Ron Paul (27%), Mitt Romney (17%) et Newt Gingrich (11%).

Dans le Colorado (ouest), seuls 30% des résultats étaient connus. Ils plaçaient Rick Santorum (42%) devant Mitt Romney (30%). Enfin, dans le Missouri, où la primaire compte pour rien, les électeurs étant appelés à revoter dans quelques semaines, Rick Santorum a remporté un succès d'estime en recueillant 55% des votes devant Mitt Romney (25%), selon des résultats presque complets. Newt Gingrich n'était pas inscrit dans cet Etat.

"Waow! Le courant conservateur est toujours vivant et se porte bien dans le Missouri et dans le Minnesota", s'est exclamé M. Santorum devant ses partisans. "Je ne suis pas ici pour incarner l'alternative conservatrice à Mitt Romney mais pour incarner l'alternative conservatrice à Barack Obama", a-t-il assuré.

Mitt Romney, qui a gagné trois des consultations organisées depuis le lancement de la course début janvier, reste le grand favori de ces primaires notamment parce qu'il dispose de moyens et d'une organisation sans commune mesure avec ses rivaux.

Mais les succès de Rick Santorum mardi soir pourraient rendre la tâche du multi-millionaire plus difficile que prévu et rabattre les cartes. Notamment si M. Santorum arrive à profiter de ces victoires pour rallier à lui le vote des républicains proches du mouvement ultra-conservateur du Tea Party.

Jusqu'à maintenant le vote de ces électeurs les plus conservateurs, ceux qui ne veulent pas entendre parler du modéré Romney, se sont partagés entre plusieurs candidats et notamment entre MM. Santorum, déja vainqueur dans l'Iowa, et Gingrich, vainqueur en Caroline du Sud, favorisant ainsi M. Romney.

"Quelle nuit pour Santorum et quel désastre pour Romney", a réagi auprès de l'AFP l'analyste politique cofondateur du site pollster.com Charles Franklin. "Cela va certainement relancer les enjeux pour le super mardi" du 6 mars lors duquel une dizaine d'Etats se prononceront, a-t-il dit. "C'est une grande chance qui est offerte à Santorum pour incarner l'alternative à la place de Newt Gingrich", a-t-il aussi noté.

Mitt Romney a tenu a féliciter ses concurrents républicains "et particulièrement le sénateur Santorum". "Je me tiens devant vous prêt à emmener le parti et à diriger la nation", a-t-il dit devant ses partisans. Le grand perdant des consultations de mardi, Newt Gingrich, n'avait pas réagi en fin de soirée.

L'élection primaire républicaine se déroule Etat après Etat, où chacun des candidats se voit attribuer un nombre de délégués. Celui qui aura obtenu le plus grand nombre de délégués sera investi par le Parti républicain lors de sa convention cet été. Le gagnant sera opposé au président démocrate Barack Obama qui est candidat à sa réélection lors de la présidentielle du 6 novembre.

Avec la volonté manifeste de minimiser toute défaite, l'équipe de campagne de M. Romney a diffusé un communiqué mardi dans laquelle elle rappelle "qu'évidemment aucun candidat ne peut finir à la première place dans tous les Etats". Les prochaines primaires se dérouleront dans l'Arizona (sud-ouest) et le Michigan (nord) le 28 février, avant le "super mardi" du 6 mars.