Ouverture du procès de Jean-Paul Guerlain pour injure raciale

AFP

Mis en ligne le 09/02/2012

Le descendant du fondateur de la célèbre maison de parfums Guerlain, Jean-Paul Guerlain, comparaissait jeudi devant la justice à Paris pour injure raciale, seize mois après la polémique suscitée par ses propos sur les "nègres".

Le procès s'est ouvert en début d'après-midi devant la 17e chambre du tribunal correctionnel de Paris. Jean-Paul Guerlain, 75 ans, costume marron et béquilles, assistait à l'audience, tandis que de nombreux représentants d'associations de lutte contre le racisme siégeaient sur le banc des parties civiles.

La polémique remonte au 15 octobre 2010. Ce jour-là, interviewé au journal télévisé de la chaîne publique France 2 sur la création d'un parfum, le septuagénaire avait répondu: "Pour une fois, je me suis mis à travailler comme un nègre. Je ne sais pas si les nègres ont toujours tellement travaillé, mais enfin...". Un déluge de protestations et d'appels au boycott des produits Guerlain avait suivi.

L'ancien "nez" de Guerlain avait alors présenté ses excuses "à tous ceux qui ont pu être blessés par les propos choquants qu'(il a) tenus". Ces excuses n'avaient pas suffi à étouffer la controverse ni dissuader plusieurs organisations de lutte contre le racisme (SOS racisme, le Mouvement contre le racisme et l'antisémitisme Mrap...) de porter plainte.

Soucieuse d'éteindre la controverse, la direction de Guerlain s'était empressée de qualifier d'"inadmissibles" les propos de Jean-Paul Guerlain, rappelant qu'il n'était plus actionnaire de la maison depuis 1996. A l'issue de l'audience, le tribunal devait mettre sa décision en délibéré.