La vague de froid tue encore en Europe de l'Est, normalisation à l'Ouest

AFP

Mis en ligne le 12/02/2012

Depuis début février, près de 620 personnes sont décédées en raison des températures glaciales sur l'ensemble du continent

Au moins six nouveaux morts ont été enregistrés en 24 heures dans l'Est et le Sud balkanique de l'Europe où des régions restaient isolées du fait du froid et de la neige mais à l'Ouest, en France et en Italie, la situation revenait peu à peu à la normale dimanche.

Depuis début février, près de 620 personnes sont décédées en raison des températures glaciales sur l'ensemble du continent, en comptant la Russie. En Roumanie, trois personnes sont mortes d'hypothermie dans les dernières 24 heures, portant le bilan de la vague de froid à 68 morts.

Des milliers de pompiers, militaires et employés du ministère de l'Intérieur ont travaillé toute la nuit pour dégager les accès dans deux départements de l'est du pays très touchés par les chutes de neige et le froid. Trente-six localités sont encore isolées, un chiffre cependant en baisse par rapport à la veille, selon le ministère de l'Intérieur.

Le sud du pays se préparait par ailleurs à de nouvelles chutes de neige importantes à partir de dimanche.

Dans les Balkans, le nombre de morts en raison des intempéries a atteint 50, deux nouvelles victimes ayant été enregistrées dimanche en Albanie et une en Serbie. Au total, 20 personnes sont mortes en Serbie, 11 en Bosnie, 7 au Kosovo, 4 au Monténégro, 3 en Croatie, 3 en Albanie et 2 en Macédoine.

Deux techniciens ont péri dans la nuit de samedi à dimanche, piégées sous la neige alors qu'ils s'apprêtaient à réparer une ligne de haute tension.

En Serbie, une femme de 68 ans a été découverte morte dans la neige dans la région de Kraljevo (centre).

Le Monténégro a décrété samedi soir l'état d'urgence sur la totalité de son territoire. La capitale Podgorica était paralysée par une couche de neige dépassant les 50 cm, un niveau jamais atteint depuis 50 ans.

Plus de 110.000 personnes étaient toujours isolées dans leurs villages à cause de la neige dans la région.

Samedi, trois hélicoptères et 20 soldats de l'armée autrichienne ont ravitaillé en vivres des villages de Bosnie-Herzégovine coupés du reste du monde, notamment dans le sud du pays.

En Italie, la situation revenait à la normale dimanche dans une grande partie du pays après les intempéries exceptionnelles des derniers jours, même si certaines régions du centre-sud continuaient d'être isolées.

Le froid, depuis une dizaine de jours, avait fait plus de 45 morts.

Des situations difficiles étaient toujours signalées ici et là, surtout dans les Abruzzes (centre-est) et dans les Marches (sud-est), où la neige, parfois de plusieurs mètres d'épaisseur, rendaient tous les déplacements difficiles. Les télévisions passaient en boucle des images de villages obstrués par la neige accumulée.

Dans la capitale, les services communaux effectuaient un contrôle dans les écoles pour s'assurer qu'il n'y aurait pas de problèmes à la reprise des cours lundi. Pour certaines écoles, la difficulté d'accès, les arbres abattus ou menaçants, avaient incité les responsables de la mairie à décréter des vacances improvisées pour des milliers d'élèves.

La journée de dimanche s'annonçait encore glaciale pour une majeure partie de la France, avant un redoux prévu en début de semaine. Dans plusieurs départements, notamment en Corse, des températures comprises entre -8 et -16 degrés ont été enregistrées.

L'institut Météo France prévoit toutefois la fin de cette vague de froid, qui a fait au moins 14 morts, "en tout début de semaine" avec un retour à des températures positives.

Du nord au sud, les Allemands profitaient du week-end pour s'adonner à des sports de glace sur des lacs gelés. Un million de visiteurs se sont donné rendez-vous à Hambourg (nord) sur la rivière Aussenalster transformée en patinoire géante. En Bavière, dans le sud, le thermomètre continuait d'afficher de -15 à -20 degrés dans la nuit de dimanche.

Les médias évoquaient un bilan d'au moins 4 morts depuis le début de la vague de froid.

Les records ont été battus en Belgique: 14 jours consécutifs de températures négatives dans la banlieue de Bruxelles. Le plat pays n'avait plus connu de vague de froid de cette intensité depuis plus de 70 ans. En janvier 1941, la Belgique avait passé 17 jours en dessous de zéro.

Ailleurs en Europe, aucun nouveau mort n'a été officiellement recensé depuis 24 heures. L'Ukraine reste le pays où le bilan des décès est le plus lourd: au moins 135 victimes du froid ont été enregistrées, mais les autorités ont cessé de communiquer les chiffres depuis près d'une semaine.

En Pologne, les basses températures ont tué 82 personnes depuis le début de l'actuelle vague de froid. En Russie, 46 personnes ont péri depuis début février, 24 en Lituanie, 10 en Lettonie et une en Estonie.

Le froid a également fait au moins 30 morts en Bulgarie et 25 en République Tchèque. Seize personnes sont mortes en Hongrie, cinq en Slovaquie et cinq en Grèce.