catastrophe naturelle

Ketsana: le Laos compte à son tour ses morts

AFP

Mis en ligne le 02/10/2009

Le Bureau de coordination des affaires humanitaires de l'ONU (OCHA) a estimé vendredi qu'il menaçait particulièrement 1,8 million de personnes vivant "dans des endroits où les vents risquent d'avoir un impact maximum".

La tempête en images

Deux jours après le passage de la tempête Ketsana, le Laos, pays rural, pauvre et enclavé, comptait vendredi au moins 16 morts et 135 disparus, selon un bilan de la Croix-Rouge.

Au total en Asie du Sud-Est, et alors qu'un nouveau typhon, Parma, menaçait déjà les Philippines, 425 morts ont pour l'instant été recensés après le passage de Ketsana (dont 293 pour les Philippines). Le Vietnam déplorait au moins 99 décès et le Cambodge voisin 17. Au Laos, ce sont les provinces du sud qui ont fait les frais de Ketsana. Les décès, répertoriés dans les provinces d'Attapeu (14) et Savannakhet (2), ont surtout été provoqués par des "crues subites", a indiqué à l'AFP Dr Bountheung Menvilay, directeur de la gestion des catastrophes de la Croix-Rouge Lao.

La province de Sekong était aussi fortement touchée. La rivière éponyme, qui traverse aussi Attapeu, a dépassé son niveau normal de 13 à 15 mètres jeudi et de 20 mercredi, selon des sources onusiennes qui reprenaient des informations provinciales. Vendredi à Attapeu, les eaux avaient commencé à descendre et l'électricité revenait par "intermittence", a indiqué Sally Sakulku, représentante de Health Unlimited, rare ONG présente sur place. Mais "nous n'avons pas encore pu aller dans plusieurs districts pour évaluer correctement" la situation, a-t-elle dit. L'organisation World Vision affirmait avoir commencé la distribution d'eau, de nourriture dans un district à Savannakhet.

Mais une autre zone de la province restait inaccessible par route vendredi et elle essayait de la "rejoindre par bateau", a indiqué son représentant, Stephen Rozario. Ketsana, encore sous forme de tempête tropicale, avait dévasté la capitale des Philippines Manille le weekend dernier. Elle avait pris de la puissance en mer pour se transformer en typhon avant de frapper le Vietnam mardi après-midi. Le Cambodge avait ensuite été atteint, en même temps que le Laos dans des zones souvent reculées, montagneuses, difficiles d'accès pour les secours.

"Même en temps normal, c'est difficile d'aller" dans les régions les plus touchées par la catastrophe, a relevé le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Khenthong Nuanthasing. Selon lui, les inondations ont contraint de nombreux habitants à se réfugier sur leurs toits. "De nombreuses maisons ont été balayées ou ont eu leurs toits arrachés", a de son côté raconté le gouverneur-adjoint de la province de Sekong, Lieng Khamphoune, cité dans le quotidien anglophone Vientiane Times. Selon le responsable de la Croix-Rouge Lao, dans ce pays de quelque 7 millions d'habitants, 37.500 personnes ont été déplacées. Elles ont été notamment évacuées dans des écoles et des pagodes. Le nouveau typhon Parma, qui pourrait frapper l'archipel des Philippines samedi, concentrait déjà des vents jusqu'à 195 km/h et des rafales de 230 km/h.