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La liste du Premier ministre irakien Nouri al-Maliki a conforté dimanche son avance dans la course aux législatives, selon des résultats partiels qui la donnent désormais en tête dans deux des trois plus grosses circonscriptions du pays.

Les électeurs semblent également avoir préféré la continuité au changement lors des législatives du 7 mars dans la région autonome du Kurdistan, où des résultats toujours partiels indiquent que l'alliance de deux partis kurdes traditionnels a très bien résisté au défi posé par une nouvelle liste.

Une semaine après le scrutin, l'alliance de l'Etat de droit (AED) de M. Maliki a été créditée dimanche par des résultats partiels d'une nette avance sur ses rivales dans la province chiite de Bassora (sud), la troisième circonscription du pays en nombre de députés (24 sièges sur un total de 325).

Ce résultat conforte l'avance de l'AED --déjà donnée samedi vainqueur à Bagdad, le poids lourd des gouvernorats irakiens (70 sièges)-- qui est désormais en tête dans six des 18 provinces irakiennes, alors que des résultats partiels sont connus pour 14 d'entre elles.

Les résultats complets ne seront pas annoncés avant le 18 mars au plus tôt, une attente qui a généré spéculations et accusations de fraude de la part des partis politiques rivaux de M. Maliki, dans un scrutin crucial pour l'avenir du pays, à moins de six mois du retrait d'Irak des troupes de combat américaines, un prélude au désengagement total des Etats-Unis d'ici la fin 2011.

Avec son avance dans les provinces de Bassora, Babylone, Najaf, Kerbala et Mouthanna, M. Maliki apparait comme le grand vainqueur dans le sud chiite, des résultats partiels qui tendent à conforter la stratégie du Premier ministre, qui a choisi avant le scrutin de ne pas reconduire la vaste coalition chiite qui l'avait porté au pouvoir en 2006.

Ses anciens alliés, l'Alliance nationale irakienne (ANI) --une coalition de partis chiites religieux-- ne sont actuellement en tête que dans deux provinces chiites du sud (Missane et Diwaniya), selon les résultats partiels qui les montrent nettement distancés à Bagdad ou Bassora.

Une victoire de M. Maliki au nombre de sièges ne signifierait toutefois pas qu'il deviendra le futur Premier ministre car, la majorité absolue étant impossible à arracher pour une liste seule, il devra négocier avec les autres groupes politiques.

Or son principal rival pour ce poste, l'ex-Premier ministre laïque Iyad Allawi, est crédité de bons résultats dans les provinces arabes sunnites.

La commission électorale a donné le Bloc irakien de M. Allawi en tête des résultats partiels dans la province d'Anbar (ouest). Le Bloc s'imposerait dans quatre gouvernorats, dont celui de Ninive, le deuxième le plus important en nombre de sièges (34). Il est également en tête dans la province disputée de Kirkouk (nord).

Au Kurdistan, l'Alliance entre l'Union patriotique du Kurdistan (UPK) du président irakien Jalal Talabani et le Parti démocratique du Kurdistan (PDK) de Massoud Barzani, président de la région autonome semble très bien résister au défi posé par la nouvelle liste Goran ("Changement").

Les résultats partiels donnent désormais cette coalition en tête dans deux des trois provinces de la région (Erbil et Dohouk), ce qui augmentera son importance dans les tractations pour forger une alliance gouvernementale, qui pourraient durer plusieurs semaines, voire plusieurs mois. A en croire Hamid Fadel, un politologue de Bagdad, ces négociations pourraient se retourner contre M. Maliki.

"Il existe une volonté d'alliance entre l'ANI et l'Alliance kurde, qui seront peut-être rejointes par Allawi. Ils refusent depuis longtemps de voir Maliki comme Premier ministre", a-t-il indiqué samedi à l'AFP.