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Santé: Obama bat le rappel au Congrès à la veille du vote

AFP

Mis en ligne le 20/03/2010

A la veille d'un vote final "historique" sur la réforme de l'assurance maladie, le président américain Barack Obama était attendu samedi au Congrès pour s'entretenir avec les élus démocrates, dans un ultime effort pour rassembler sa majorité autour de son projet.

M. Obama devait rencontrer l'ensemble des élus démocrates de la Chambre des représentants, en présence du chef de la majorité démocrate au Sénat, Harry Reid, pour les convaincre de faire passer ce texte censé fournir une couverture maladie à au moins 31 millions d'Américains qui n'en ont pas.

"Dans seulement quelques jours, une lutte d'un siècle trouvera son aboutissement dans un vote historique", avait-t-il déclaré vendredi lors d'une réunion publique devant 8.500 personnes à l'université George-Mason de Fairfax, en Virginie, à 30 km à l'ouest de Washington. "Au coeur de ce débat, se trouve la question de savoir si nous allons continuer à accepter une assurance maladie qui travaille mieux pour les compagnies d'assurance que pour les Américains. Parce que si ce vote échoue, le secteur des assurances va continuer à faire ce qui lui plait", avait lancé M. Obama.

Le président, qui avait promis de faire tout ce qui était en son pouvoir pour défendre ce grand enjeu du début de son mandat, a multiplié les déplacements ces dernières semaines en dehors de Washington pour plaider la cause de son adoption au Congrès, où elle a connu revers et retards.

Alors que le vote final sur la réforme était prévu dimanche, les dirigeants démocrates ont marqué des points vendredi en parvenant à persuader cinq autres membres réticents de la Chambre basse de voter "oui". Malgré cette victoire, la présidente démocrate de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, n'était pas encore en mesure d'affirmer avec certitude pouvoir compter sur les 216 voix sur 435 nécessaires à l'adoption par cette assemblée d'un texte farouchement combattu par les républicains et regardé avec scepticisme par certains démocrates.

La Maison Blanche doit notamment tenter de rallier les membres de sa majorité opposés à l'idée que le projet phare du mandat de Barack Obama débouche sur une prise en charge de l'avortement. Au total, le plan, qui constituerait la plus importante réforme sociale aux Etats-Unis depuis 40 ans, couterait 940 milliards sur 10 ans, selon les estimations du bureau du Budget du Congrès américain (CBO). Mais cette réforme devrait aussi réduire le déficit américain de 138 milliards de dollars sur 10 ans (2010-2019), selon le CBO.

Ce texte serait in fine une version amendée du plan adopté le 24 décembre 2009 par le Sénat. Après l'adoption à la Chambre, au terme d'un processus tortueux, et sa promulgation par le président Obama, le Sénat devra encore adopter les "corrections" souhaitées par la Chambre.