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L'Australie a salué samedi en le qualifiant d'"historique" le nouveau traité qui doit être signé entre les Etats-Unis et la Russie prévoyant de réduire sensiblement leur nombre d'ogives nucléaires. "Le nouvel accord START prévoit une réduction substantielle du nombre d'armes nucléaires et de lanceurs de missiles balistiques déployés par les Etats-Unis et la Russie", a déclaré dans un communiqué le chef de la diplomatie australienne Stephen Smith.

A l'issue de mois de négociations, le président américain Barack Obama et son homologue russe Dmitri Medvedev sont convenus vendredi lors d'une ultime conversation téléphonique de signer ce traité, qui succèdera à l'accord START I de 1991, lors d'une cérémonie le 8 avril à Prague, la ville où M. Obama avait énoncé au printemps 2009 son ambition d'un monde sans armes atomiques.

Selon la présidence américaine, aux termes de ce traité, baptisé "nouveau START", les arsenaux nucléaires des deux pays seront limités à 1.550 ogives chacun, ce qui représente une baisse de 74% par rapport à START I et de 30% par rapport au traité de Moscou conclu en 2002. Moscou possèderait actuellement 3.000 ogives et Washington 2.200.