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La Ligue arabe a entamé jeudi au Caire une réunion ministérielle pour examiner les conditions d'une éventuelle relance d'un dialogue direct israélo-palestinien, pour laquelle Washington exerce une forte pression, selon un correspondant de l'AFP sur place.

Le président palestinien Mahmoud Abbas, arrivé mercredi dans la capitale égyptienne, devait s'exprimer devant les ministres des Affaires étrangères des pays membres du comité de la Ligue arabe en charge de ce dossier. La réunion devrait aboutir à un soutien aux conditions posées par M. Abbas pour un dialogue direct: retrait des Israéliens de Cisjordanie et de Jérusalem-est occupées sur les frontières de juin 1967 (avant la guerre des Six Jours) et gel total de la colonisation juive.

"La question n'est pas la pression américaine, la question est de savoir ce qui est dans l'intérêt des Palestiniens" a déclaré à l'AFP Hicham Youssef, un proche collaborateur du secrétaire général de la Ligue arabe Amr Moussa. "L'intérêt des Palestiniens, de leur point de vue, est clair: ils veulent des progrès dans les pourparlers indirects et nous les soutenons", a-t-il poursuivi.

M. Abbas a réaffirmé ses exigences mercredi lors d'une rencontre avec des responsables de la presse égyptienne, selon l'agence officielle Mena. Les Etats-Unis et d'autres pays comme la France ont intensifié les pressions en faveur de négociation directes, au lieu des discussions indirectes conduites sans grand succès depuis début mai sous la houlette de Washington.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu se dit prêt à rencontrer M. Abbas et à tout mettre sur la table, mais refuse toute condition préalable et accuse les Palestiniens de trainer les pieds. Il a exclu la possibilité de prolonger le moratoire partiel de dix mois sur la construction dans les colonies de Cisjordanie, qui arrive à échéance le 26 septembre. Mercredi, le vice-Premier ministre israélien Sylvan Shalom a estimé que les conditions posées par M. Abbas étaient "impossibles" à accepter.