Le snack "Buns and Guns" séduit dans le bastion du Hezbollah. Le patron veut susciter une prise de conscience du danger des armes, dit-il.

Reportage

Correspondante à Beyrouth

Dans son acception habituelle, le P90 ou Projet 90 est un pistolet mitrailleur conçu et produit par la société belge FN Herstal. Sur l'une des terrasses de la banlieue sud de Beyrouth, bastion du Hezbollah, parti chiite libanais, le P90 est un alliage composite de baguette, pommes de terre, olives, tomates et cornichons. L'ensemble est un peu lourd, mais vous cale un homme pour un bon moment.

Depuis le 16 juin, un nouveau restaurant-snack fait beaucoup parler de lui à Beyrouth. Malgré la densité de l'urbanisme de la banlieue sud, difficile de le rater. Sur le mur jouxtant le restaurant, une grande affiche annonce la couleur. Sur l'image, un hamburger devant lequel se trouvent un pistolet et un message : "un sandwich peut vous tuer". La petite terrasse du restaurant est entourée de sacs de sable, façon barricade de protection. L'auvent est couleur camouflage. En son centre, s'affiche un nom : "Buns and Guns, military restaurant" ("Pains et Pistolets, restaurant militaire").

"Nous avons eu l'idée de ce restaurant il y a plus de deux ans, mais il nous a fallu un peu de temps pour la concrétiser", explique Youssef Ibrahim, 27 ans, l'un des partenaires. Dans un pays régulièrement en proie à des crises violentes - la dernière, en mai 2008, a fait des dizaines de morts - et à des guerres, dans une banlieue elle-même victime de lourds bombardements israéliens, en raison de la présence du Hezbollah, lors de la guerre de juillet 2006, l'on aurait pu penser qu'un restaurant militaire soit jugé de mauvais goût. Bien au contraire. "Chaque jour, nous avons en moyenne plus de 200 clients", affirme Youssef, un large sourire aux lèvres.

Lui et son partenaire Rabih Chebani, 30 ans, qui fait aussi office de chef cuisinier, n'ont pas lésiné sur les détails. De temps à autre, les hauts parleurs crachent le ronflement menaçant d'un rotor d'hélicoptère ou le vrombissement des réacteurs d'un avion en rase-mottes. "Quand il y a beaucoup de monde, nous mettons aussi en marche, sur la terrasse, une petite machine qui diffuse de la fumée", ajoute Rabih Chebani. Les serveurs portent un tee-shirt camouflage et un casque, ce dernier pouvant aussi servir, en cuisine, à transporter les concombres et tomates du réfrigérateur à la table de découpe.

Ces concombres et tomates viennent agrémenter les sandwichs Kalachnikov, M16, les salades "camouflage poulet" et autres "menu terroriste" préparés avec du "pain résistant", une référence à la branche armée du Hezbollah. A "Buns and Guns", les frites sont des cartouchières et les rouleaux de fromage des "balles, calibre 50". "La sauce des salades est préparée avec très peu de mayonnaise", insiste Rabih. Le "client-combattant" se doit de rester en forme...

"Prise de conscience" ?

"Je pense que nous sommes le premier restaurant militaire au monde" , affirme le jeune homme, qui a officié dans d'autres restaurants plus classiques au Liban et en Arabie saoudite. Au-delà de l'effet marketing, clairement recherché, Youssef affirme qu'avec "Buns and Guns", lui et son partenaire souhaitent susciter une "prise de conscience du danger que représentent les armes" . Pas sûr que le message passe. Sur la terrasse, quatre jeunes Libanais étudient la carte en forme de balle. Hussein Dib, 18 ans, en est à sa quinzième visite. "Je veux tous les essayer. Ici les sandwichs sont bons, et en plus, j'aime ce concept militaire" , affirme cet étudiant en comptabilité. Son arme préférée, c'est la kalachnikov, un grand classique dans la région. Il aime bien le M16 aussi. "Tous nos clients savent ce que veut dire guns" , reconnaît Rabih Chibani, "mais beaucoup d'entre eux nous demandent ce que signifie buns."