Afghanistan

Trois F-16 endommagés en Afghanistan

BELGA

Mis en ligne le 07/03/2009

Les moteurs de trois des quatre chasseurs-bombardiers F-16 belges déployés à Kandahar (sud de l'Afghanistan) ont été endommagés dans la nuit de vendredi à samedi par des cailloux soufflés par un avion-cargo, a annoncé samedi soir le ministère de la Défense.

Les opérations ont toutefois repris avec deux avions après l'échange d'un réacteur endommagé par un moteur de réserve, a précisé le service de presse de la Défense dans un communiqué. Les F-16 étaient stationnés sur leur aire de parking quand un Illiouchine cargo a effectué une manoeuvre à proximité. L'appareil a été mal dirigé et s'est retrouvé sur le parking des avions belges. En quittant ce parking, du sable et des petits cailloux se sont alors envolés.

Lors de l'inspection des moteurs des F-16, des gravillons ont été retrouvés entre les ailettes de la tuyère. En plus de cela, des dégâts ont aussi été constatés aux ailettes des compresseurs, a-t-on ajouté. "Il a été décidé par mesure de précaution de démonter les moteurs et de les envoyer en Belgique pour une inspection complète", précise le communiqué.

Un des moteurs a été remplacé dans le nuit de vendredi à samedi. Ce F-16 est donc déjà à nouveau opérationnel. Avec cet appareil et celui qui n'a pas été endommagé, le détachement belge a pu reprendre le cours de ses missions après seulement quelques heures d'interruption. Un avion de transport C-130 "Hercules" partira en urgence lundi avec deux moteurs de rechange afin de réparer les deux autres avions.

Une enquête a été ouverte afin de déterminer les circonstances exactes de l'incident. La possibilité de la prise en charge des dégâts par l'opérateur de Illiouchine sera aussi examinée, a conclut la Défense.

La composante aérienne de l'armée a dépêché en septembre dernier quatre F-16 et une centaine de militaires à Kandahar (sud) pour appuyer les troupes terrestres de la force internationale d'assistance à la sécurité (ISAF), dirigée par l'OTAN, dans le cadre d'une opération baptisée "Guardian Falcon" par les aviateurs.