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J’ai regardé et j’ai aimé. Après une micro-seconde d’étonnement, ce livre s’est imposé comme une évidence puisque notre maison d’édition est l’éditeur de tous les patrimoines. Bien sûr, il a fallu convaincre puisque, si les "baraques à vaches" attirent la sympathie, elles suscitaient aussi parfois une certaine ironie condescendante."

Ainsi s’exprimait samedi, à la foire agricole de Libramont, une représentante des Editions Mardaga, en présentant leur tout dernier livre "Baraques, cabanes et autres vacheries".

Pour vous comme pour moi, le mot "vacherie" signifie, disons, une peau de banane que quelqu’un vous jette sous les pieds. Mais ce n’est pas là son unique sens. En effet, le mot désigne aussi - ou, plutôt, désignait - ces cabanes et autres abris de fortune destinés à accueillir le bétail dans les prairies. Des baraques qui, disparaissant à toute vitesse des paysages au même rythme que l’agriculture familiale, sont devenues aujourd’hui obsolètes. Pourtant, elles sont bel et bien des témoins de notre histoire, de notre culture, de notre agriculture.

L’idée de dresser l’inventaire de ce patrimoine, de le photographier et de le faire parler est née au détour d’une conversation entre le député provincial luxembourgeois à la Culture Philippe Greisch, le bibliothécaire de Tintigny Jean-Paul Vasset, des photographes et des amateurs de littérature. Très vite, s’est imposé l’objectif d’en faire une exposition (qui se déroulera prochainement à Saint-Hubert) et un livre. "Que je voulais beau", a précisé le député. Il a donc été fait appel au dessinateur Palix, à des historiens et à une sélection de textes de grands auteurs amoureux des mots tout autant que de la nature pour accompagner le travail des photographes Christian Deblanc, Dominique Linel et Jean-Luis Brocart.

Pas moins de quatre mille photos ont été prises, pour un peu plus de cent publiées dans ce livre qui consigne, avant qu’ils ne s’estompent, les vestiges de l’économie rurale. Des vestiges répartis, après une approche historique, en plusieurs catégories : "les simples", "les composées", "misère !", "pierres de vacheries", "rien ne se perd, rien ne se crée", "vous voyez le tableau ?".

Un livre remarquable qui prouve "qu’il nous faut réapprendre à regarder avec un œil neuf le monde qui nous entoure, avec toutes ses petites merveilles, tout en posant la question de notre place dans la nature, avec humilité". De plus, il y avait urgence puisque, en vingt ans, quelque cinquante pour cent des fermes ont disparu en Wallonie et, avec elles, une bonne partie de leur patrimoine.

Renseignements sur www.vachesdebaraques.be.