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• Une gestion qui doit se faire au cas par cas
• Dossier: Notre planète

La biodiversité se cache parfois là où l’on n’y prête guère attention. Le long des routes, par exemple, ou accotements et talus peuvent littéralement grouiller de vie. Pour peu qu’on lui permette de s’y développer Une richesse dont les autorités régionales wallonnes sont conscientes puisqu’elles encouragent depuis plus de vingt ans le maintien de ces biotopes, via notamment l’aménagement de zones de "fauchage tardif" (lire épinglés ci-contre).

Si cette politique donne certains résultats, elle ne fait que masquer "l’hypocrisie du système", tempête Jean-Denys Losseau, un agriculteur et chasseur passionné de nature qui, il y a quelques mois, s’est vu attribuer une "Palme" par Inter-Environnement Wallonie pour son action en faveur de la protection de la biodiversité sur son exploitation agricole à Thuin. Car depuis 1986 et l’interdiction d’utiliser des herbicides sur le domaine public, estime-t-il, la plupart des communes se sont mises à nettoyer les accotements routiers en recourant sans grand discernement au fauchage. "Dans les zones de fauchage tardif, on fauche tardivement, mais on fauche quand même. On n’a plus cette compréhension de la nature qui veut qu’il soit normal pour le cycle de la faune de permettre à la végétation de réaliser un cycle naturel complet".

Mais surtout, enchaîne-t-il, une fois sorti de ces zones quelque peu protégées, "on passe tout au broyeur sans aucun état d’âme pour la biodiversité". "Même des chemins de terre où il ne passe pas une voiture par jour sont ratiboisés de la sorte, tout simplement parce que l’on doit occuper le personnel communal", déplore M. Losseau. Et alors que l’on demande aux agriculteurs de mettre en œuvre des mesures agro-environnementales en faveur de la biodiversité, ces bandes de parcelles aménagées çà et là dans les terres de cultures ne rencontrent qu’un désert au moment de rejoindre les bords de route. "Ce qui aurait pu être une continuation de la bande est devenu une pelouse, quand une partie de la tournière agricole en question n’a pas elle-même été broyée par les services communaux".

Mais une autre raison intervient également : "Des habitants écrivent aux administrations communales pour se plaindre du fait que les talus ne sont pas "propres". Aujourd’hui, les gens ont peur de la nature. Il faudrait mener un travail d’éducation et expliquer, par exemple, que si on laisse un peu d’orties, c’est parce qu’elles servent de support au développement de certaines espèces de papillons. Il faudrait aussi former les responsables des travaux communaux."

Bien sûr, reconnaît notre interlocuteur, il est normal de faucher les bords de route pour des motifs de sécurité routière ou pour éviter que des véhicules ne soient abîmés par une végétation trop intense. Mais est-il nécessaire de tout broyer systématiquement tous les ans ?, s’interroge-t-il. "Il doit être possible de pratiquer des rotations pour le fauchage des bords de route comme on le fait en agriculture. En alternant les côtés d’une année à l’autre ou même en ne fauchant pas du tout. Quel danger y a-t-il à laisser des talus sans les faucher deux ou trois ans ? Aucun. Il y a peut-être des buissons qui reviendront ou un massif de ronces qui donnera des mûres dont on peut faire de la confiture. Et le tout offrira un précieux refuge à la faune."

Sans compter d’autres avantages parallèles comme le fait "d’empêcher certains cultivateurs un peu oublieux des règles de labourer les crêtes de talus". Ou encore de retenir la neige et de freiner les ruissellements d’eau et de boue. Quant aux économies ainsi réalisées, elles pourraient être utilement investies ailleurs. Pour curer convenablement les fossés, par exemple.

Et puis le paysage en sortirait gagnant lui aussi. Vous êtes plutôt gazon anglais ou nature bucolique à la Monet ?