• Sauvegarder l'article
• Version imprimable
• Envoyer l'article
• Partager sur Twitter.
• Partager sur Facebook.

• Dossier: notre planète

Une légende veut que le tigre, le phénix et le dragon se plaignirent un jour auprès de l’Empereur de Jade (dieu d’origine taoïste) des mauvais traitements que les hommes leur infligeaient. L’Empereur, magnanime, décida de consacrer à un animal différent chaque année du cycle lunaire, afin que les hommes protègent les animaux correspondant à leur signe zodiacal. Douze créatures se présentèrent devant lui, dont le tigre

La promesse millénaire ne lui porta pourtant pas bonheur et prospérité. Si, dans les années 60, rien que dans le sud du pays, on comptait encore 4 000 exemplaires de tigres en liberté, aujourd’hui, à l’état sauvage, il en resterait grosso modo une cinquantaine : vingt Sibériens au nord, vingt du Bengale près du Tibet et une dizaine d’Indochinois dans le Yunnan. Le tigre de Chine méridionale a quant à lui fait sa dernière apparition il y a près de 25 ans. Ce triste constat arrive alors que le 14 février prochain l’année du tigre débutera avec son cortège de fêtes et gadgets à l’effigie de celui qui, selon la tradition, est le dieu de la montagne.

Le grand félin, comme le fait remarquer le dramaturge Dario Fo dans son "Histoire du Tigre", "est un peu anar et manque de dialectique", aussi on ne s’étonnera pas que Mao Zedong l’ait décrété "espèce nuisible" dans les années 50. Ce qui mena à sa chasse bénie par les autorités jusqu’en 1979. Mais, outre la réduction de son espace vital suite au boom démographique, c’est une tradition séculaire qui menace les derniers tigres sauvages et d’élevage : la médecine chinoise.

On prête à l’animal mythique toutes sortes de vertus. Les yeux de tigre possèdent des vertus anticonvulsives, la soupe de pénis améliore les prouesses sexuelles, les cataplasmes d’os calment l’arthrite, etc. Durant des années, la Chine a lutté mollement contre le commerce des produits du tigre. Interdit depuis 1993, il existe néanmoins une demande grandissante que le braconnage ou le détournement de la fonction des fermes d’élevage "pour les touristes" tentent de combler.

Pour cette année du tigre, l’administration chinoise a pourtant décidé de mettre le holà avec une nouvelle directive en matière de protection des tigres assortie de nouvelles actions contre le commerce illégal des produits du félin. Pékin mise également sur la sensibilisation du public pour réduire la consommation de ses "médicaments". Dorénavant, l’Etat s’engage aussi à une surveillance accrue des fermes d’élevage. Des engagements qui satisferont peut-être Zhu Chunquan, directeur de la conservation de la biodiversité du Bureau du Programme Chine du WWF, qui lançait il y a peu un cri d’alarme: "Si des mesures immédiates ne sont pas prises, le dernier tigre pourrait s’éteindre avant 2040."