Lorsqu’un rapport, établi à la demande de la province de Hainaut, avait constaté des traces d’amiante dans le bâtiment de l’ancien lycée technique et commercial, les habitants de la rue des Orphelins, à Soignies, avaient déjà fait part de leur inquiétude. Aujourd’hui, leurs craintes repartent de plus belle. Le permis d’urbanisme permettant la transformation du bâtiment en immeuble à appartements, accompagné d’un béguinage de 11 maisons à étages et d’un parking souterrain, vient en effet d’être octroyé par le fonctionnaire délégué de la Région wallonne, malgré les 77 lettres de réclamations.

Car ce que les riverains craignent le plus, c’est justement le démontage des parties amiantées, dont on connaît les risques liés à l’inhalation. Un danger trop minimisé dans le permis, selon eux. "Vu l’étendue des parties amiantées, inventoriées dans ledit rapport, un permis d’environnement aurait dû être sollicité par le demandeur, ce qui aurait imposé une procédure précise pour la décontamination des bâtiments", expliquent les riverains par voie de communiqué.

En outre, la cité de la Pierre bleue fait partie des villes wallonnes possédant un centre ancien protégé. "Le permis tente de contourner les objections des riverains en soutenant, contre toute réalité des faits, que l’importante construction en cœur d’îlot constitue une restauration des annexes, alors qu’il s’agit d’une véritable reconstruction", soutient encore le collectif des riverains.

Perte d’ensoleillement et de luminosité, perte de la valeur des propriétés, manque de communication sur le projet, contournement de dispositions légales Autant d’arguments invoqués par les riverains, qui ont décidé de porter le dossier entre les mains de la Justice. Voilà qui promet de belles négociations entre les deux parties à moins que les arguments avancés, eux, par la ville (voir par ailleurs), ne tempèrent les débats