Les Nations unies à la rescousse. Même si la brigade d’intervention est encore loin, un premier signal vers une meilleure protection de la forêt de Soignes a été envoyé ce vendredi 2 juillet par le Parlement bruxellois. Celui-ci vient d’adopter une résolution à l’unanimité pour inscrire "la forêt cathédrale", surnommée ainsi de par l’exceptionnelle hauteur de ses hêtres (jusqu’à 52 m), au patrimoine mondial de l’humanité. Motif de cet appel au secours : le réchauffement climatique, qui risque de menacer à terme les hêtres, très sensibles à la sécheresse car plantés de manière dense sur un sol qui leur est peu adapté.

Le chemin vers l’UNESCO (Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture) est cependant encore long, puisque la proposition doit parvenir à l’organe des Nations unies sous la forme d’une unique liste belge. Or, la forêt de Soignes se répartit entre Région bruxelloise (38 %), flamande (56 %), et wallonne (6 %). L’accord du Parlement wallon pourrait être de l’ordre du symbolique. Sauf contamination communautaire, la Flandre devrait elle aussi y agréer puisqu’elle vient de proposer une résolution similaire le 30 juin dernier sous la houlette de Mark Demesmaeker (N-VA). Prochaine étape, la liste indicative belge doit être examinée par l’UNESCO pendant au moins un an. "L’ensemble des concertations et du processus prendra au minimum 25 ans", relate le député CDH André du Bus, initiateur de la résolution. Un long chemin de croix donc. Incertain de plus, puisque l’adoption comme site culturel ou naturel exceptionnel doit répondre à au moins l’un des dix critères de l’UNESCO, le tout au sein d’une concurrence mondiale féroce.

L’enjeu est cependant de taille, l’UNESCO étant synonyme de coup de projecteur et de soutien financier. Un soutien qui pourrait permettre d’assouplir l’actuel plan de gestion et de se donner du temps pour choisir entre les hêtres cathédrales, esthétiques mais fragiles, et d’autres essences plus adaptées.