Photographie - exposition

Vodoun, portraits d'initiés

Jean-Marc Bodson

Mis en ligne le 29/05/2008

Au Botanique, les diptyques de Jean-Dominique Burton évoquent l'univers Vodoun. Ils montrent avec détails, portraits et rituels, sans pourtant rien dévoiler. En parallèle, le musée de Tervuren expose "L'allée des rois".

Depuis une trentaine d'années, Jean-Dominique Burton arpentait les routes d'Asie d'où il envoyait de temps en temps des nouvelles sous formes de livres photographiques. Dorénavant, il faudra compter sur celles qu'il enverra du continent africain, puisqu'il semble être retourné aux rêves qu'il nourrissait, enfant, en visitant le musée de Tervuren : "C'est sûr, je voulais devenir Tintin."

Lorsqu'il apprit en 2003 que le Musée royal de l'Afrique centrale allait se transformer profondément, il conçut le projet d'un grand livre d'images qui fixerait ses souvenirs. Celui-ci vient de sortir de presse. Presque une bande dessinée déroulant la visite du quidam et donc, comme l'écrit Roger Pierre Turine dans la préface, la vision "d'une réserve naturelle fantasmée" par les Belges.

Après le Burkina Faso où il a photographié les rois pour les présenter ensuite en majesté, tant dans le pays "des hommes intègres" que chez nous (voir ci contre), il est allé au Bénin où il s'est intéressé au Vaudou.

Spiritualité

Ce travail nous avait déjà valu voici quelques mois un album particulièrement soigné. Il est vrai que ce photographe-là se double d'un photograveur particulièrement expérimenté. On se souvient toujours de ses livres (" Ecorces", " Masques et traces", "Semois, les derniers planteurs"), parce qu'ils nous convainquent aussi par une superbe impression. Et celui-ci n'échappe pas à la règle. Consacré aux prêtres vaudous du Bénin, il détaille avec finesse tout autant leurs visages que les déités Vodoun qui leur sont attachées. Complice de ce projet par le biais de sa fondation, Marie-Cécile Zinsou précise : "Les Vodounons du Bénin ont voulu que ces photographies existent : saisissants portraits et représentations uniques des Vo douns. Les raisons qui les ont inspirés sont un mystère qui est leur mystère. Cette rencontre, dont ils ont pris le risque, et dont ils éprouvent la fierté, n'est ni anodine ni contingente. Elle confronte une spiritualité puissante, savante et ancienne à tous les publics d'aujourd'hui, grâce à l'art le plus actuel."

L'ensemble de ce travail - outre que la Galerie Fifty One à Anvers en propose un aperçu - a déjà été présenté à la Fondation Zinsou de Cotonou et ensuite, en plein air dans la ville. Succès énorme, semble-t-il, avec plus de 100 000 visiteurs.

Impénétrables

Au Botanique, tant au Museum que dans les serres, les diptyques présentés en très grands formats de toile associent chaque fois un portrait d'initié en noir et blanc et son dieu en couleur. D'une part donc des visages humains impénétrables (comme bien souvent en photographie), des vêtements qui nous parlent peu et un environnement assez effacé. D'autre part, des objets en couleur qui se taisent obstinément aux regards des étrangers, mais qui suscitent par là un surcroît de sentiment d'étrangeté en phase avec nos à priori sur le Vaudou. Reste que chacun de ces arrangements sacrés peut faire penser à ceux - tout aussi sacralisés dans notre société - des installations de l'art contemporain. Démunis devant ces présences qui leur échappent, les visiteurs se raccrocheront sans doute à des références courrant de l'Arte Povera à Johan Muyle.

Ce que souligne par ailleurs en d'autres termes Marie-Cécile Zinsou : "Ame d'un peuple, force de sa diaspora, le Vodoun se donne à voir ici, sans profanation mais sans révélation. Dans sa grandeur et dans son mystère." De quoi, par l'esthétique, passer au-delà des clichés d'un Vodoun animiste, voire de sorcellerie, que le Brésil ou Cuba nous ont fait passer. De quoi percevoir le mystère d'une religion ancestrale qui avait repris les dieux de l'Egypte et même ceux de la Grèce.

"Vaudou", photographies de Jean-Dominique Burton Bruxelles, Botanique, rue Royale, 236. Jusqu'au 4 mai, du mercredi au dimanche, de 12 h à 20 h. Anvers, Galerie; Fifty One Fine Art Photography, Zirkstraat, 20. Jusqu'au 21 juin Livres : "Souvenirs d'Afrique" de Jean-Dominique Burton, préface de Roger Pierre Turine. Editions 5 Continents, 35 € "Vaudou/Voodoo/Vudu" de Jean-Dominique Burton, préface de Marie-Cécile Zinsou, Editions 5 Continents, 55 € "L'allée des Rois, Chefs traditionnels du Burkina Faso" de Jean-Dominqiue Burton, Snoeck Ed., 2006 : 35€

Savoir Plus

L'Allée de rois

A côté de l'exposition du Botanique, ne manquez pas une visite à l'Africamuseum à Tervuren. On y expose en plein air, dans la cour carrée, à l'intérieur du musée, la série sur "L'allée des rois" réalisée par Jean -Dominique Burton et qui fut d'abord présentée au Xe sommet de la francophonie à Ouagadougou. Ces 32 portraits en noir et blanc, mesurant 1,70 m sur 1,40 m, représentent des chefs traditionnels du Burkina Faso, parés de leurs attributs royaux, et qui jouent encore, comme au Bénin d'ailleurs, un rôle de "juge de paix" pour régler de petits problèmes de voisinage, de divorce ou de possession. Ces rois sont souvent aussi pauvres que la population, mais ils restent respectés. Au Bénin, à côté de Cotonou, un des ces rois est même une femme. Ces portraits de rois Burkinabés ont été réalisés en 2004, lors d'un périple de 6 000 km en pleine brousse. Ces hommes sont élus ou choisis différemment selon les ethnies (les Mossi, Peul, Lobi, Bobo, Bissa,...). Dans cette visite au musée de Tervuren, ne manquez pas, dans le parc, les beaux éléphants de bois du sculpteur sud-africain Andries Botha qu'on avait vu à La Panne pour Beaufort. Ils sont parfaits dans le parc. Composés de 14 différents types de bois, recyclés d'arbres morts ou coupés, provenant de la cité de Durban dans le Kwa Zulu Natal, ils symbolisent aussi les arbres qui sont les poumons de notre planète et qui sont menacés par la croissance de notre paysage industriel. Dans ce cadre-là, on ne peut rater, jusqu'au 31 août de suivre l'exposition multidisciplinaire, très didactique (mais avec aussi, de belles pièces artistiques) consacrée au bois et à la forêt d'Afrique centrale. Le musée de Tervuren a la plus riche collection au monde de bois tropicaux. Signalons aussi un parcours sur les pièces de l'Expo 58 reprises par le musée dont l'éléphant empaillé est, sans aucun doute, l'élément le plus connu.

En parallèle, le public peut découvrir dans le parc, des bornes d'information qui lui donnent tous les renseignements sur le grand projet de rénovation du musée qui devrait débuter en 2009 et créer un musée ultramoderne.

"L'allée des rois" de Jean-Dominique Burton au musée de Tervuren jusqu'au 28 septembre.