Première exposition monographique en France pour le plasticien belge Peter Buggenhout. A découvrir à La maison rouge, à Paris.

A Paris

Les grandes expositions monographiques d’artistes belges actuels, en institutions françaises et à Paris, sont rares et celle-ci est d’autant plus particulière qu’elle se tient en un espace privé qui s’est rapidement imposé tel un lieu incontournable de l’art. La maison rouge créée à l’initiative d’Antoine de Galbert, un collectionneur qui y expose actuellement sa splendide collection de coiffes ethniques, a réservé ses salles à un ensemble d’œuvres de Peter Buggenhout (1963, Dendermonde - Vit à Gand), un plasticien réellement hors du commun.

S’il expose régulièrement en Belgique, presque exclusivement en Flandre, il reste cependant assez discret et ne compte pas à son actif de grande exposition muséale monographique. Ses sculptures ne relèvent d’aucune catégorie, elles sont inclassables et d’une originalité foncière, donc souvent déroutantes, ce qui explique peut-être une relative méconnaissance de son travail en dehors d’un cercle restreint d’amateurs.

Harald Szeemann qui fut l’un des meilleurs découvreurs de l’art contemporain occidental depuis les années soixante, avait repéré son travail et l’avait sélectionné pour l’exposition au Palais des Beaux-Arts à l’occasion du 175e anniversaire de la Belgique !

Une autre explication à cette relative réserve d’approche tient peut-être dans les matériaux utilisés par l’artiste. En effet, et bien que l’art contemporain nous a habitués à toutes les excentricités, le fait d’utiliser des viscères d’animaux, du sang animal et de la poussière, n’engage pas nécessairement à un contact rapproché. Certaines matières rebutent et celles-là peuvent en être, surtout pour ce qui est de l’organique. Néanmoins, que l’on se rassure, rien à voir avec les performances d’un Nitsch et autres actionnistes viennois, les sculptures de Peter Buggenhout sont presque des classiques en leur formulations.

On aurait tort en tout cas de se priver de la visite d’une telle exposition car au-delà de la singularité et de l’originalité de ce travail, il est clair que l’artiste touche, et c’est peut-être aussi ce qui peut déranger, au vivant à travers l’organique et aux rebuts en tous genres jusqu’à ce qui n’a pas la moindre valeur, la poussière associée souvent à la saleté, à ce qui est délaissé, ignoré, à ce qui reste quand tout a été consommé, consumé. Du biologique désormais figé, il passe à la mort certaine et pourtant, paradoxalement, en utilisant ces matières inhabituelles il leur redonne vie et les hisse au niveau de toutes celles qui participent du langage plastique contemporain.

Les sculptures de viscères et celles gorgées de sang ne cachent pas leur origine même si les transformations apportées les éloignent de tout rapprochement réel avec celle-ci. Celles couvertes de poussière, et il en est une in situ, gigantesque, sont des structures solides, hétéroclites à souhait, chaotiques, indéfinissables et informelles, des sortes de grottes insondables, énigmatiques, secrètes, constituées de détritus, d’objets de récupération les plus divers qui se révèlent peu dès lors qu’ils sont couverts d’une poussière noirâtre, épaisse, dense mais à la fois volatile. Ce ne sont plus des objets mais des choses oubliées, d’origine de quelque chose ou de leur fin, avec un zeste de fantastique.

C’est le règne absolu de l’étrange et de l’inconnu, celui qui au fond nous intrigue à longueur de vie, dans nos interrogations sur nos origines les plus lointaines et sur notre devenir. Et l’étrange devient l’essentiel !

Peter Buggenhout. It’s a strange, strange world, Sally. La maison rouge, Fondation Antoine de Galbert, 10 bd de la Bastille, 75012 Paris. Jusqu’au 26 septembre. Du mercredi au dimanche de 11h à 19h. Jeudi jusqu’à 21h.