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Il y a quelques années, Marc Felix, il nous en souvient, avait offert sur un plateau d’argent une exceptionnelle exposition consacrée aux ivoires africains. Pour de subtiles jalousies - comment en douter ! - des scientifiques de Tervuren, le projet demeura lettre morte, et Felix reprit ses billes. Bourlingueur, aventurier, collecteur de génie et homme d’entreprises, Marc Felix ne laissa point tomber les bras et, gaillard d’avant, fonça de plus belle dans ses quêtes en la matière.

Revenue depuis à une meilleure attitude à l’égard de l’électron libre opiniâtre, l’institution muséale a depuis - sinon fait amende honorable -, à tout le moins, collaboré à la réalisation livresque d’une somme que rien, jamais, ne pourra égaler. Au four et au moulin entre les expos de sa petite mais riche Galerie Congo du Sablon, ses voyages tout-terrain et ses disponibilités amicales, Felix, Bawana Kitoko du Sablon, vient de faire paraître le troisième volume de sa bible d’ivoire, un livre joliment mis en images et ouvragé en Chine, où Felix fait aussi figure d’apôtre des arts africains qu’il y a exposés à diverses reprises. Grâce au soutien désormais acquis de Tervuren, le livre est évidemment enrichi des mille trésors qui y nichent dans des réserves d’exception. Et voilà qui corse l’édition d’une valeur inédite et remarquable.

Dévolue cette fois aux œuvres en ivoire sculptées entre les rivières Kwango et Kasaï de la République démocratique du Congo, cette somme bénéficie, en outre, de l’expertise de spécialistes : Viviane Baeke pour les sifflets, figurines et mortiers des Pende; le maître de céans, Marc Felix, pour une évaluation comparative des arts Mbuun, Mbala, Pindi, Yaka, Suku, notamment; Christine Valluet pour les petits pendentifs hungaan ou kiteki; Manuel Jordan, enfin, pour les rares ivoires des Chokwe. Une somme, disions-nous, et c’est bien de cela qu’il s’agit, l’entreprise développant 240 pages emplies de plus de mille photographies en couleurs d’objets magnifiés par leurs particularités et nécessités cultuelles. Des cartes géographiques et des dessins les accompagnent. Outre la beauté des images, la noblesse des objets et un inventaire qui semble embrasser l’essentiel de cultures aussi attachantes et diverses, il y a, essentielles, les explications sur leur utilisation, leur rareté, leur implication dans le quotidien des peuples qui les ont sculptés et inclus dans leurs cultures et croyances. Vivement le quatrième tome !