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• Pas de patrimoine sans hommes

Mais qui est ce "Pierre & Co", tout le monde est-il censé le connaitre ? Eh bien, en fait oui ! Cette année, l’édition bruxelloise des Journées du patrimoine a choisi de mettre en avant quelque chose que l’on aurait tendance à ne plus voir quand on parle de patrimoine : les pierres elles-mêmes. Plein feu, donc, sur la matière première minérale, cette bonne vieille pierre qui en a tant vu au cours de siècles et dont l’histoire intrinsèque éclaire la manière dont l’architecture prend forme et évolue.

On aurait presque envie de vous conseiller, avant d’entamer le parcours citadin à la découverte des lieux qui sont ouverts, cette année, d’aller jeter un œil à l’expo éponyme, "Pierre & Co", associée à l’évènement (1). Aux halles Saint-Géry, où l’expo a élu domicile, c’est le parti pris participatif qui prend le dessus. Si le thème de la pierre apparait un peu rugueux d’aspect, l’expo contribue à illuminer le sujet. Ça fourmille d’infos en tout genre sur le caillou. Saviez-vous qu’il y avait des gisements de pierre blanche sous les pieds de la capitale européenne, précisément à Laeken, sous le monument de Léopold Ier. Exploitées, dès le Moyen-Age, ces carrières font très précocement la richesse de la ville, et la diversité de son utilisation dans l’architecture. A ce sujet, justement, tout au long du dimanche 19, on ne devrait entendre que le doux bruit des cyclistes - enjoués dans les descentes, poussifs dans les côtes - suivant l’un des trois circuits à la découverte de Bruxelles et de ses pierres (symbolique et utilisation), une initiative organisée par Pro Velo.

Foulant les pavés de la cité (tiens, tiens, encore des pierres sous nos pieds - n’imaginons pas comment serait la ville sans eux), les piétons aussi découvriront avec un œil nouveau la manière dont on use de la pierre. Pourquoi les cheminées au-dessus de nos têtes sont-elles en pierre ? Et même en marbre dans nos maisons ? Explication : la plupart des roches sont perméables et, par conséquent, conductrices de chaleur. Voilà pourquoi l’eau coule sur la pierre des fontaines et que le marbre des cheminées restitue la chaleur. Et puis, son aspect esthétique ne gâche rien.

Il sera ainsi question, au cours de cette balade patrimoniale, de la pierre comme parement décoratif dans l’architecture bruxelloise. C’est ce que raconte, à sa façon, la façade en pierre à peau lisse du palais Stoclet ou celle de l’église Saint-Jean à Molenbeek.

Comme en écho au thème des Journées du patrimoine wallonnes qui éclairent, cette année, les métiers du patrimoine (cf. pages 2 et 3), l’évènement dédié aux vieilles pierres ne saurait faire l’impasse sur les hommes qui la travaillent. On retrace, ici et là, les gestes des tailleurs de pierre demeurés dans l’histoire, ayant marqué de leur signature la pierre qu’ils ont posée (2).

Dernière note toute poétique, l’expo "Pierre & Co" raconte sous forme de motifs visuels et sonores ce matériau brut qu’on transforme, et le pouvoir qu’il a de parler. Cette année, les pierres parlent, le patrimoine est autant à voir qu’à écouter.