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Le hooliganisme est l'un des pires cauchemars anglais (mais aussi ailleurs) depuis la fin des années 70. Aujourd'hui, plus une rencontre d'importance sans forces de police en masse, sans contrôle aux entrées du stade... Pourtant, le football reste l'un des sports les plus populaires du monde, et particulièrement en Grande-Bretagne. Rien d'étonnant dès lors qu'il serve régulièrement de cadre au cinéma anglais.

Mais, il faut bien l'avouer, le football est plus cinématographique dans la cruauté qu'il inspire à certains de ses supporters que pour son jeu en lui- même, comme en témoignait encore récemment le mièvre «Goal!»... Car les hooligans permettent de mettre en avant, non souvent sans un certain voyeurisme, notre fascination cachée pour la violence. Ainsi, cette année, deux films sont sortis outre-Manche sur le sujet: «The Football Factory», adaptation inédite chez nous du célèbre roman de John King paru en 1996, et ce «Hooligans», signé Leni Alexander.

Si le premier a créé le scandale en suivant le quotidien de quatre supporters de Chelsea, le second prend plus le soin d'arrondir les angles, coproduction avec Hollywood oblige. Ce qui nous offre en sus une tête d'affiche inattendue. Elijah Wood quitte, en effet, ses habits de Frodon mais garde ses yeux bleus fascinants qui, comme face au précieux anneau, se remplissent de haine dans les scènes de baston.

Tout comme dans un excellent téléfilm homonyme produit par la BBC (sorti en DVD), il s'agit de suivre le parcours d'un type infiltré parmi une bande de hooligans et de vivre l'étrange séduction qu'ils exercent sur lui. Sauf qu'ici, le flic est remplacé par Matt (Wood), un jeune Américain étudiant en journalisme injustement exclu de sa fac et qui, dépité, rend visite à sa soeur (Claire Forlani) à Londres. C'est là qu'il découvre le football, initié par Pete (Charlie Hunnam, méconnaissable, surclasse Wood), leader du «Green Street Elite», l'un des groupes de supporters les plus durs de la ville.

La force de «Hooligans» est de montrer le parcours d'un jeune gars ordinaire dans un environnement viril où bière et castagne semblent les deux seuls passe-temps. En même temps que lui, le spectateur tente de résister à cette attirance malsaine pour la violence, à ce sentiment de puissance lorsque l'on donne un coup et à cette rage au bas-ventre quand on en reçoit un.

L'optique restera inchangée près de deux heures, pendant lesquelles, grâce à une mise en scène efficace, l'on se prend à vivre par transposition ce que l'on repousse habituellement. Même si le réalisateur laisse au bout de ce parcours initiatique une porte de sortie à son héros, il ne lui offre aucun remords. Au contraire, quitte à choquer dans son interprétation finale.

© La Libre Belgique 2006