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Partis pour trois semaines de trekking dans le désert australien, trois jeunes gens en profitent pour visiter Wolf Creek, un cratère de météorite millénaire. Si, jusque-là, le voyage s'annonçait sous les meilleurs auspices, placé sous le signe de la bonne humeur et de la fête, rien n'est plus pareil dès qu'ils coupent le moteur dans cet endroit mystérieux. Les montres s'arrêtent, la voiture ne redémarre pas et les autochtones ne sont peut-être pas aussi gentils qu'ils en ont l'air...

Produit par une chaîne de télévision spécialisée dans les faits divers, «Wolf Creek» est un petit film fantastique atypique. S'inspirant de faits réels, Greg McLean prend forcément position, en réinventant une bonne partie de l'histoire de ces randonneurs malheureux d'après les dires de l'un des survivants de la tragédie. Ce qui ne l'empêche pas, avant tout, de livrer un thriller horrifique remplissant parfaitement son contrat...

Optant pour un certain réalisme, le réalisateur livre une magnifique première heure, où l'étrange ne fait son apparition qu'au compte-gouttes. Léchant sa mise en scène, multipliant les images superbes et les plans complexes, Greg McLean parvient en effet à faire peur avec un rien, faisant planer sur ses personnages une menace sourde, celle d'une nature impassible mais sauvage.

Dans un second temps, il laisse cependant de côté cette ambiance lourde à la «Picnic at Hanging Rock» de Peter Weir pour rentrer dans le rang d'un petit «slasher» classique sans surprise mais diablement efficace, virant même vers le gore, sans heureusement jamais tomber dans le ridicule.

© La Libre Belgique 2006