Pope Joan

Le pape en VF

F.Ds

Mis en ligne le 10/03/2010

Façon péplum biblique des fifties, Soncke Wortman met en scène la vie de la papesse Jeanne.

VIDEO: bande-annonce

Le cinéma, quelle incroyable machine à remonter le temps ! Direction cette fois, le pays des Francs juste après la mort de Charlemagne. Dans la hutte d’un modeste village, une petite fille naît. Son père, un pasteur, n’est pas ravi, c’est une fille, un enfant de deuxième choix, selon les saintes écritures. Le problème, c’est qu’elle est sacrément futée, la petite Johanna. Tellement intelligente qu’elle a vite compris que se faire passer pour un homme sera le seul moyen d’étancher sa soif de connaissances. On sait que cela la mènera jusqu’au trône de Saint-Pierre, par les voies impénétrables du Seigneur, un sacré scénariste. Encore faut-il un metteur en scène à la hauteur !

Cécil B. DeMille l’aurait sans doute été mais à une autre époque. Ce film arrive un demi-siècle trop tard. Et ce "Pope Joan" de proposer un autre voyage dans le temps, celui où l’on découvrait encore les films en double programme, où l’on s’émerveillait devant les grosses productions en Cinémascope et Technicolor. "Pope Joan" respire ce mélange de péplum et d’imagerie religieuse, ce parfum de "La Tunique" et de "Barabbas". Voilà un destin extraordinaire raconté de façon quasi naïve mais toujours appuyé par des acteurs incarnant des personnages monolithiques dans des images d’Epinal. Il dégage ainsi le charme désuet et suranné d’un film qui avait ses qualités à une certaine époque - un sens de la narration, notamment, on ne sent pas les 2h30 - et dont on voit aujourd’hui surtout les défauts : le surjeu des acteurs, le surlignage des intentions, le carton des décors.