Histoire

Le Royaume était beau

Paul Vaute

Mis en ligne le 08/06/2009

... sous l'Empire, pour les monarchistes aux prises avec Napoléon.

D es traîtres vendus à l’Anglais": c’est ainsi que Napoléon qualifia, fin 1800, les royalistes français qui menaçaient d’embraser une seconde fois les départements de l’Ouest. Charles de Gaulle a dû s’en souvenir quand, aiguillonnant depuis Londres une résistance dont l’action se combinerait avec celle des puissances alliées, il était qualifié par ses adversaires de chef du "parti de l’étranger". Mais sous le Premier Empire, le débarquement victorieux de Normandie n’eut pas lieu...

Spécialiste de la période ouverte par la Révolution de 1789, Jean-Paul Bertaud retrace avec minutie l’action des réseaux qui combattirent en faveur d’un Louis XVIII condamné à l’errance et finalement bien peu soutenu par les trônes européens. Sans moyens, réduits à des combats d’arrière-garde, les soldats du Roi se transformèrent souvent en bandits de grands chemins. Si un Cadoudal maintint la flamme plus longtemps, le régime fut assez habile pour gagner à sa cause nombre de contre-révolutionnaires, même après l’exécution sommaire du duc d’Enghien.

La Restauration l’emporta finalement, certes, mais dans l’amertume d’une défaite militaire écrasante et dans l’acceptation, par le Souverain, de la Charte constitutionnelle qui marquait, en fait, la mort de la royauté en tant qu’"ordre naturel voulu par Dieu".

Savoir Plus

Les royalistes et Napoléon Jean-Paul Bertaud Flammarion 464 pp., env. 25 €

Par ailleurs, Jacques-Olivier Boudon retrace dans Le roi Jérôme la vie et la carrière du plus jeune frère de Napoléon, du Premier au Second Empire (Fayard). La reine Louise de Prusse (1776-1810), qui fut l’âme de la résistance à l’impérialisme français, est à découvrir sous la plume de Jean-Paul Bled (Fayard). Marie-Pierre Rey s’est faite la biographe du tsar Alexandre Ier , le vainqueur de Napoléon (Flammarion).