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L’information a fait sursauter le monde architectural. "The Guardian" a révélé que le Prince Charles, héritier du trône, aurait tenté de s’opposer en 2005, à la construction de One New Change, un ensemble de bureaux et de commerces dessiné par Jean Nouvel et actuellement en cours de construction à Londres, au cœur de la City, à côté de Saint-Paul. Le Prince Charles n’aime pas ce qui est trop moderne et craignait que le bâtiment "ne ternisse l’éclat de la cathédrale Saint-Paul". Il avait fait pression deux ans après la sélection du projet de Nouvel au terme d’un concours international organisé par la société de développement Land Securities Group. Le Prince préférait l’architecture plus classique du Britannique Quinlan Terry. Si, ici, sa tentative n’a pas abouti, "The Guardian" révèle que d’autres projets furent bloqués à cause du Prince. On cite son opposition au projet de démolition du vieux marché de Smithfield, à Londres, et à l’ambitieux projet des Chelsea Barracks, une caserne désaffectée de l’ouest de la capitale. Dans ce dernier cas, le propriétaire, l’émir du Qatar, a limogé l’architecte Richard Rogers et retenu, pour le remplacer, une poignée d’inconditionnels de "la vision traditionnelle chère à S.A.R.", signale "Le Monde". Interrogé par "The Guardian", le président de l’Institut royal des architectes britanniques estime que le Prince "ne devrait pas donner son avis, car cela fausse la bonne marche de l’urbanisme". Depuis la diffusion, en 1988, d’un film qu’il avait réalisé, le prince de Galles n’a eu de cesse de combattre les méfaits, à ses yeux, des architectes modernistes, rappelle Marc Roche dans "Le Monde" qui souligne malicieusement que la mère du Prince, la reine Elizabeth II, avait décerné à Jean Nouvel la médaille d’or royale pour service rendu à l’architecture !

Il faut sans doute conseiller au Prince d’acheter (135 euros) les deux gros volumes que viennent de publier les éditions Taschen avec les œuvres complètes du dernier prix Priktzer, le Nobel de l’architecture. Jean Nouvel a collaboré plus de cinq ans avec Philip Jodidio sur cette nouvelle monographie appelée "Nouvel by Nouvel", dont l’essentiel est constitué de centaines de photos pleines pages sélectionnées par l’architecte. Deux volumes de plus de 400 pages chacun, qui offrent la vue d’ensemble la plus complète de la carrière de Jean Nouvel.