Académie française

Simone Veil entre à l'Académie française

Belga

Mis en ligne le 18/03/2010

Avec l'arrivée de Mme Veil, les femmes sont désormais cinq à porter l'habit vert sur 40 membres.

Femme politique au destin hors du commun, Simone Veil, rescapée d'Auschwitz, ardente féministe et militante européenne, est entrée jeudi à 82 ans à la prestigieuse Académie française, chargée depuis le 17ème siècle de veiller sur la langue française. Entrer à l'Académie est généralement considéré comme la consécration suprême et ses 40 membres, qui sont élus par leurs pairs, sont surnommés "Les immortels".

Mme Veil, revêtue d'un habit vert Chanel et ceinte de son épée d'académicienne sur la lame de laquelle est gravé son numéro de déportée, occupera le treizième fauteuil de l'institution, laissé vacant par l'ancien Premier ministre Pierre Messmer, et qui fut aussi celui de Racine. Mon père, "disparu dans l'enfer de Bergen-Belsen, quelques jours avant la libération des camps (...) révérait la langue française", a relevé Mme Veil avec émotion dans son discours de réception.

"Plus encore que je ne le suis, il serait ébloui que sa fille vienne occuper ici le fauteuil de Racine", a assuré la nouvelle académicienne. Née le 13 juillet 1927 à Nice, Mme Veil a été déportée avec sa famille au camp d'Auschwitz-Birkenau en 1944, à l'âge de 17 ans. Entrée en politique en 1974 comme ministre de la Santé, alors que Valéry Giscard d'Estaing était président de la République et Jacques Chirac Premier ministre, elle a fait voter en 1975 la légalisation de l'interruption volontaire de grossesse au terme d'un dur combat politique avec son camp, la droite. Plusieurs fois ministre de 1974 à 1995, elle a présidé le Parlement européen de 1979 à 1982 et siégé au Conseil constitutionnel de 1998 à 2007. Pendant plus de trente ans, son maintien plein de dignité, son chignon sobre, ses yeux clairs et ses tailleurs impeccables ont dessiné une silhouette reconnaissable entre toutes.

Avec l'arrivée de Mme Veil, les femmes sont désormais cinq à porter l'habit vert sur 40 membres. Ses consoeurs académiciennes sont l'helléniste Jacqueline de Romilly, l'historienne Hélène Carrère d'Encausse et les écrivains Florence Delay et Assia Djebar. Disparue en 1987, la romancière Marguerite Yourcenar avait été la première à y être élue en 1980.