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La grandeur d’un artiste", dit-il, c’est de reconnaitre sa palette." Et, pour sûr, la sienne n’est pas commune. Après avoir imaginé, il y a trois ans, un renversement géopolitique surréaliste avec "Les Etats-Unis d’Afrique", voici que, pour son huitième roman, Waberi nous entraine dans un "Passage des larmes" qui n’est pas sans nous rappeler d’autres inquiétudes, d’où que l’on soit.

Le narrateur qui, en principe, n’a rien à voir avec l’auteur auquel il doit, au contraire, le respect dévolu à l’ainé, est né, comme Waberi, à Djibouti. Et, comme lui, il a depuis longtemps quitté la terre natale. Les comparaisons s’arrêtent là, nous souffle un romancier en quête de mises au point sur des débordements fanatiques, religieux, qui trompent la vérité des religions et des êtres. De retour au pays pour une courte mission d’enquête, Djibril, qui vit à Montréal, n’a plus rien de l’enfant qui jouait avec un frère comme un double perdu de vue de longue date. Il ne retrouve d’ailleurs rien de son enfance en cette terre devenue pour lui étrangère. Hostile. Jusqu’à ce que son passé le rattrape et aille jusqu’à entraver une mission qu’il mène maladroitement, comme à la sauvette. Des fantômes, il est vrai, le hantent, piègent ses allées et venues. Entre le frère vagabond et un corollaire bien de sa personne, une espèce de haine sème le trouble et l’histoire risque de se terminer mal

Dans ce livre à l’écriture dense qui n’hésite pas à jouer à saute-mouton avec la logique d’un récit linéaire, Waberi confirme la force de frappe de sa patte littéraire. Professeur des littératures francophones, et parfois africaines, aux Etats-Unis, Waberi mène le récit à sa guise en écrivain né. S’il accouche facilement d’un récit brut, il avoue mettre trois ans pour en fignoler l’écriture, les rebondissements, les écarts et détours subits, ce "grain de la voix différent des autres". "Je ne me retrouve pas dans une logorrhée, dans le volcanique, le volubile. Les gens de chez moi sont plus taiseux, plus intérieurs." Et, de fait, la langue est âpre, mesurée, distille ses coups sans férir.

Waberi écrit parce que c’est la meilleure façon pour lui d’aller vers l’autre. De partager ses peurs de lendemains qui déchantent. Comme dans ce livre profond, poétique à bien des égards, sourd aux complaisances verbales, tout au long duquel il passe au peigne fin les dangers de magnétisme que véhicule aujourd’hui un islamisme politique envahissant, d’autant plus dangereux qu’il frappe aveuglément. "Je suis un sculpteur de la langue au service d’idées, mes obsessions, par exemple." Et s’il nous parle de l’Afrique dans ses livres, c’est parce que l’Afrique est ce qu’il connait le mieux. Mais, en lame de fond, c’est de notre monde universel qu’il est question. Serions-nous aveugles, à l’image du narrateur qui ne voit pas ses ennemis du dedans et du dehors se profiler à son insu dans le moindre de ses pas ?

Musulman non pratiquant, Waberi s’attaque aux usages politiques de l’Islam, aux dérives "très inquiétantes" car : "Y a plus de pays en soi, on est tous dans le même bateau, tout est lié et un groupe islamiste embastillé en Algérie peut être dangereux tout de suite ailleurs. Dans ce livre, j’ai essayé de montrer le charme poétique de la langue coranique qui a une puissance ensorceleuse indéniable Une grande partie de la force maléfique vient de cette langue qui est en soi une bombe atomique. Pour le malheur des musulmans, il n’y a pas d’Église, n’importe qui peut embarquer des foules entières sans que plus de 3 % de la masse comprenne de quoi il s’agit !"

Passage des larmes Abdourahman A. Waberi Lattès 250 pp., env. 17 €