Radio numérique : Philippot (RTBF) tend la main aux radios privées

P.-F. L.

Mis en ligne le 08/11/2006

La RTBF diffuse quatre de ses chaînes en DAB. Elle veut accélérer le mouvement. Avec ou sans le privé.

La radio numérique, cela fait plus de vingt ans qu'on en parle. Où en sont les diffuseurs francophones belges ? Pas loin... Mais l'inertie actuelle devrait rapidement se transformer en coup d'accélérateur au bénéfice du "plan stratégique" de transition que la ministre de l'Audiovisuel, Fadila Laanan, vient d'élaborer en marge du nouveau contrat de gestion de la RTBF (lequel définit le parc de fréquences numériques alloué aux radios publiques). Ce plan s'inscrit lui-même dans le cadre du plan de fréquences numériques international adopté en juin dernier à Genève.

Hier, profitant de la présentation de la nouvelle offre de "podcasting" (lire ci-dessus), Jean-Paul Philippot, patron de la RTBF, a insisté sur le "rôle moteur" que l'opérateur public entend jouer dans le développement et la coordination de la radio numérique en Communauté française. Dans cette optique, M.Philippot s'est adressé aux radios privées en leur lançant un appel à "une plateforme digitale communautaire". L'administrateur général de la RTBF songe en particulier à une gestion collective de ses installations d'émissions (pylônes, antennes) et de transmissions (faisceaux, fibres optiques,...). Un appel qui devrait certainement être débattu, vendredi, lors de l'assemblée générale de DR Belux (association qui, depuis peu, regroupe des radios non publiques belges et luxembourgeoises).

La RTBF possède, à l'évidence, une sérieuse longueur d'avance sur les radios privées en matière de radiodiffusion numérique. Depuis 1999, elle a déployé un réseau complet couvrant 95 pc de la population belge francophone et utilisant le standard T-DAB (radio numérique terrestre). Si la toute grosse majorité des auditeurs de la RTBF continue à capter les programmes en mode analogique (via la FM), tout indique que, poussés par la vague du numérique dans le secteur de l'audiovisuel, ces mêmes auditeurs devraient adopter la radio en DAB de plus en plus massivement (grâce notamment à une baisse accélérée des prix des récepteurs). Selon le Cim, quelque 320 000 Belges francophones seraient d'ores et déjà équipés en récepteurs DAB.

La RTBF, avec ou sans l'appui des opérateurs privés, se montre très volontariste pour inciter le public à troquer l'analogique pour le numérique. VivaCité devrait ainsi rejoindre, dès le 1er janvier 2007, les quatre autres radios de la RTBF dans le multiplex DAB. Reyers envisage, par ailleurs, de lancer l'année prochaine "un ou deux tout nouveaux programmes" dédiés exclusivement au numérique (comme le fait déjà la VRT en Flandre). Enfin, la RTBF vient d'initier un test de diffusion de sa radio internationale (RTBFi) en mode DRM, qui est l'un des standards de diffusion numérique pour les ondes courtes et moyennes.