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Entretien

Si vous l'appelez "Madame Warner", Valérie Lardinois éclate de rire. Parce que son métier d'acheteuse à la RTBF ne se limite pas aux séries et encore moins au territoire des Etats-Unis. Mais, forcément, l'annonce, en septembre dernier, de la conclusion d'un contrat "prioritaire" avec le studio Warner a pointé sur elle toutes les attentions. Et bien plus encore aujourd'hui puisque ledit contrat déploiera ses premiers effets durant la saison télé 2008-2009. Retour, donc, sur une acquisition "stratégique".

Avec le contrat Warner, la RTBF retrouve des couleurs : finies les séries vieillottes ou de seconde zone; bienvenue sur le devant de la scène. Comme devait le souligner François Tron, nouveau directeur des antennes RTBF, " le contrat Warner est avec l'info, le sport et les productions propres, l'un des quatre meilleurs atouts de la RTBF ". " L'offre de Warner est certainement une des meilleures au monde : renouvelée, inventive. C'est un studio prolifique qui propose des films et séries de qualité (notamment HBO). En outre, c'est une offre qui draine un public plutôt jeune, ce qui est très important pour nous. "

Connaissant la force de frappe de RTL-TVI et les moyens limités de la RTBF, on peut se demander comment celle-ci a pu remporter la mise. " Nous avons travaillé avec RTL pendant 15 ans, confirme Caroline Lang, general manager Warner Bros TV. Ils disposent de pas mal de programmes notamment en termes de séries car ils ont de nombreux contrats avec d'autres studios. Pour eux, il n'est donc pas possible d'exposer de la même façon toutes les séries. Avec l'arrivée d'Yves (Bigot) et de Valérie (Lardinois), on a eu le sentiment qu'on avait des interlocuteurs plus ouverts à ce type d'accord. Or, à la fin, les offres ne sont plus si différentes les unes des autres. Mais disposant de moins de programmes sur leurs étagères, la RTBF peut mieux les valoriser sur antenne. "

C'est ainsi que des concours via le site "fan2séries", nouvellement mis sur orbite, seront organisés afin d'attirer l'attention sur les nouveautés de la RTBF dont on parlera aussi en radio et en télé. " La promotion des programmes est toujours un partenariat entre la chaîne et le studio parce que les chaînes ont besoin du matériel de promotion (t-shirts, gadgets, etc.) que nous pouvons leur fournir ", poursuit Caroline Lang.

Des films et des séries

Concrètement, le contrat porte sur 15 à 20 nouveaux films par an et une dizaine de séries (les nouveautés et les séries reconduites) à découvrir sur La une et sur La deux (cfr. ci-contre). A noter qu'il concerne les séries sur toute leur durée de vie. Ce qui explique que l'on trouve(ra) encore "Nip/Tuck", "The Shield" ou "Cold case", notamment, chez RTL, " comme nous avions gardé à l'époque, malgré la perte de contrat, "FBI : portés disparus"."

Un quart du budget acquisitions de la RTBF est dévolu aux séries et fictions américaines, mais les ¾ restants couvrent les productions françaises et "maison". " Warner est notre principal pourvoyeur mais ce n'est pas le seul, nous avons aussi réalisé de nombreux achats auprès des studios indépendants . C'était plus une question d'opportunité que de personne. Sans doute que le contrat se serait fait même sans moi. Quand Yves est arrivé, il a débloqué les choses, on avait moins de complexe, il y avait soudain moins de crispation. "

Pour Valérie Lardinois, formée durant 12 ans dans l'écurie BeTV, les prémices avaient pourtant été loin d'être évidents. " BeTV était une structure hyperrassurante, je m'y sentais comme dans un cocon. En arrivant à la RTBF, il m'a fallu un peu de temps pour savoir qui fait quoi et ne plus me perdre dans le dédale des couloirs. C'était un superchallenge parce que je disposais de moins de moyens et que la structure est énorme. Sans Yves, cela aurait été très difficile. Et il y a eu des jours où on s'est dit qu'on n'allait pas y arriver. Mais ce qui est génial, à la RTBF, c'est que mon boulot me permet de tout couvrir : ciné, séries, téléfilms. "

Plus il y a de buzz...

Rentrée dans le métier par le cinéma, Valérie Lardinois a toujours été une fan de séries. " La toute première à laquelle j'ai été accro, c'est "Twin Peaks" et puis, plus récemment, il y a eu "24 h" dont j'ai visionné la première saison d'une traite. Aujourd'hui, il y a quelques séries... diffusées ailleurs et "Pushing Daisies" et "Californication" que j'adore. Je suis ravie que ce soit la RTBF qui les diffuse. Même si "Californication" a déjà fait couler beaucoup d'encre. C'est pas grave, c'est bien que cela fasse du buzz, comme cela les gens se rendront compte qu'il n'y a pas que Derrick... C'était la volonté d'Yves Bigot d'aller sur des choses moins attendues à la RTBF ."

Pourtant, même un succès aux Etats-Unis n'est pas forcément gage de bonnes audiences. " On est parfois étonnés de voir comment les choses fonctionnent. Je n'ai pas ce don de prévoir le succès d'une série sinon je serais milliardaire, installée au soleil et je ne serais pas grippée ." (Rires)