Jean-Baptiste Dumont explore les nouvelles possibilités du web-documentaire.

L’histoire peut arriver à tout le monde, pour peu que l’on soit un peu naïf : se faire extorquer de l’argent par un inconnu dans la rue. Ainsi, en 2007, le jeune documentariste belge Jean-Baptiste Dumont a-t-il donné 100 € à un certain Gary Wilson, à qui on avait volé le portefeuille et qui n’avait plus un sou pour rentrer en Norvège Sans nouvelle de ce pauvre hère, Dumont tape quelques jours plus tard son nom dans Google et se rend compte qu’il n’est pas la seule victime de cet arnaqueur. Loin de là Jaillit alors l’idée de faire un portrait en creux de ce Gary, que l’on repère dans divers aéroports et gares d’Europe au fil de ses arnaques, toujours sur le même modus operandi Dumont parle de son projet à son producteur Peter De Maegd, de la société Potempkino (qui avait fait parler d’elle à la Mostra de Venise en 2007 avec le film "Small Gods"). Plutôt que d’opter pour un documentaire classique, Dumont et De Maegd choisissent un mode plus expérimental, celui du web-documentaire. Un petit tour du côté du nouveau département "Filmlab" du Vaf (Vlaamse Audiovisueel Fonds) et le financement est en poche.

"J’ai choisi le web-documentaire parce que cela permettait de mener l’enquête en rendant compte de son avancement en direct sur la toile mais aussi car cela permettait de l’alimenter en cours de route par les réactions d’autres victimes de Gary. Et l’interactivité a fonctionné. Aujourd’hui, je reçois des témoignages de personnes qui se font encore arnaquer par Gary", explique Jean-Baptiste Dumont.

Concrètement, depuis deux mois, à raison de deux fois par semaine, le mardi et le vendredi, le réalisateur livre un nouvel épisode de son enquête sur le site www.whereisgary.net (qui enregistre déjà 10 000 vidéos consultées) et sur la chaîne flamande 8, le tout relayé par un groupe Facebook. Vingt épisodes de quelques minutes sont prévus - celui que l’on découvrira aujourd’hui, le 16e, est consacré à l’interview du professeur de psychologie sociale Jean-Léon Beauvois, auteur d’un "Petit traité de manipulation à l’usage des honnêtes gens" -, tandis qu’un plus classique 52 minutes, déjà préacheté par Canvas, rendra compte de l’expérience.

A mi-chemin entre jeu de piste, enquête et chasse à l’homme, "Where is Gary ?" tire aussi du côté de l’autofiction, Dumont se mettant en scène dans sa recherche de l’escroc. Interrogeant des victimes d’arnaqueurs, une voyante, sa mère, des amis, retrouvant la trace de la mère et de l’ex-femme de Gary, Dumont cherche à comprendre son arnaqueur et son regard évolue "Dès le départ, il ne s’agissait pas de me venger mais plutôt de faire le portrait de Gary de façon indirecte. Plus j’avance et plus je me rends compte qu’une certaine intimité est née entre nous. J’ai de moins en moins envie qu’il soit arrêté, je ne suis pas un policier. Au final, c’est la fascination qui l’emporte."