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Samedi, le JT pour enfants de la RTBF soufflera officiellement ses 10 bougies. Un anniversaire anticipé en télé dès ce vendredi. On pourra y comparer les premières images des "Niouzz" avec celles d’aujourd’hui. Les plus fidèles se réjouiront des anecdotes racontées par Manu Champagne et Christophe Delstanches, animateurs "historiques" du JT, qui ont tous deux pris le large depuis. On y croisera aussi quelques enfants-reporters partis questionner la ministre de l’Audiovisuel Fadila Laanan, François De Brigode, habitué du JT de 19 h 30 sur La une, et le représentant de la Fapeo. Tous diront ce que l’info et "Les Niouzz" en particulier, représentent à leurs yeux.

Mêlant témoignages d’enfants et saluts venus d’autres journaux européens du même type (en Allemagne, aux Pays-Bas et à la VRT), ce numéro spécial accueillera, aussi, un jeune étudiant en journalisme dont la vocation est née au contact des "Niouzz"

Ambiance des plus roses, donc, pour l’équipe en place ? Oui et non. "On fête ce 10e anniversaire en sachant que dès septembre, on sera intégré sur La trois, ce qui est toujours risqué en terme de perte de visibilité, même si cela peut être positif via la valorisation de toute l’offre jeunesse", explique la productrice Marie-Pierre Fonsny.

Une première réunion a eu lieu, ce mercredi, avec François Tron, directeur des antennes, et Jean-Pierre Jacquemin, responsable de l’information, pour définir la nouvelle ligne éditoriale du rendez-vous, en lien avec l’évolution de toute l’offre jeunesse. "On est à un tournant avec l’idée que les enfants puissent poster leur propre contenu sur le site et une demande qu’on soit plus "people" en étant attentifs, par exemple, aux stars qui plaisent aux jeunes. Mais on ne peut pas être que festifs, il faut aussi qu’on informe, et donc que la forme soit au service du fond, sans perte d’identité." Cette demande correspond à une enquête faite récemment par la RTBF, d’où il ressortait un désir d’infos plus légères.

"Le problème est aussi notre positionnement antenne qui n’est pas évident : c’est un programme d’info dans une tranche dévolue au divertissement. Les enfants rentrent de l’école et, après les devoirs, sont en quête de dessins animés ou de séries. Mais les retours des "classes Niouzz" avec lesquelles nous travaillons beaucoup sont vraiment super."

C’est aussi ce qui galvanise visiblement la productrice au terme de ces dix ans. "Pourquoi ne pas jouer à fond la carte des écoles ? Mais s’il faut aussi jouer celle du divertissement, nous risquons de nous retrouver assis entre deux chaises. Même s’il est possible de trouver un entre-deux, en parlant de Britney Spears et de ses problèmes avec ses enfants mais en expliquant par exemple comment et pourquoi on peut perdre la garde de ses enfants", avance Marie-Pierre Fonsny.

S’il y a des craintes pour l’avenir des "Niouzz", elles restent mesurées, car "nous sommes inscrits au contrat de gestion et je suis convaincue de l’intérêt de cet outil : nous parlons de science, de géographie, d’histoire, de politique, de psychologie, de sociologie. C’est un réservoir incroyable et un vrai potentiel. J’ai confiance : beaucoup de personnes sont convaincues du bien-fondé de l’émission. On nous demande de participer à l’effort de guerre (budgétaire). A partir du mois de mars, nous avons une équipe de tournage en moins et un mi-temps infographie sera supprimé en avril. Je veux me battre pour conserver nos moyens de production propres. Si on ne fait plus que de la "radio télévisée", en posant nos voix sur des images des équipes du JT, ce n’est plus la peine, à mon avis. Les moyens de l’info sont limités, on sait donc qu’en cas de coups durs ou d’actualité particulièrement agitée, on ne sera pas leur priorité."

Changement de chaîne ou pas, rattachement à l’info ou pas, "Les Niouzz" sont en pleine mue après le départ de Christophe Delstanches, l’un des pionniers du JT pour enfants, et l’envol prochain de Gwenaëlle Dekegeleer. L’équipe peut compter aujourd’hui sur Christine Ruol, Gauthier Jacob et quelques pigistes comme Justine Katz. Un appel interne a été lancé et des essais sont programmés à la fin mars.

Si 17 h est loin d’être le meilleur horaire, "le problème est surtout qu’on ne passe jamais à heure fixe, c’est forcément préjudiciable pour l’audience, reconnaît Marie-Pierre Fonsny. Il a été décidé de remettre "Les Niouzz" au cœur de l’offre de dessins animés afin d’éviter les téléscopages malheureux avec les pubs. 18 h, c’est la bonne heure (école et devoirs finis), mais 17 h 30, cela me semble bien aussi , même si tout dépend de la concurrence. J’espère une heure stable, un renvoi clair vers Internet et une belle marque à l’antenne. On attend toujours notre plateforme jeunesse et de pouvoir exploiter nos archives." Annoncée simultanément à la naissance de La trois.

"Il faut aussi que nous bénéficions d’une meilleure présence sur le Net." Une idée fait son chemin : celle d’une prédiffusion sur la Toile (comme pour "Intermédias"), en plus de l’antenne.