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• Le documentaire, excellent filon

Le photo-journalisme dispose désormais d’un nouvel espace pour s’exprimer. Exclusivement dédiée au Web, la collection "Portraits d’un nouveau monde" se permet tout. Les photos servent de support principal au documentaire multimédia "Concubines", moment fort de la première thématique, proposée dès ce lundi par france5.fr, "La Chine : une superpuissance à tout prix".

Le sujet, divisé en plusieurs séquences, peut être regardé de manière linéaire ou en navigant à sa guise. Il s’ouvre sur un portrait en forme de blog illustré. La jeune Xieng Menfei raconte son parcours de paysanne devenue concubine par nécessité. Les photos s’enchainent, dans un rythme qui tranche avec les reportages audiovisuels plus classiques, offrant des respirations. La réalisatrice Elsa Fayner, la photographe Axelle de Russé et sa sœur Marina, journaliste reporter d’images, ont conjugué leurs talents pour signer ce Web-documentaire à la croisée des genres. La forme est ludique, dégage une forte impression de réalisme et suscite une intimité inattendue avec le sujet.

"Il y a une dimension plastique qui fonctionne bien sur ordinateur, mais ce sont d’abord des histoires que l’on raconte", insiste Aurélie Hamelin, responsable du pôle "contenu médias global" à France 5. Elle a eu l’idée, en 2007, de mettre sur la Toile des documentaires réalisés exclusivement pour ce support. Précurseur en matière de vidéo de rattrapage (depuis 2006), France 5 a donné son feu vert fin 2008. Plus de 300 auteurs ont répondu à l’appel. Sur plus de 160 projets, une première collection de 24 Web-documentaires, "Portraits d’un nouveau monde", sera mise partiellement en ligne lundi prochain (www.france5.fr/PNM).

"Nous avons reçu beaucoup de projets qui avaient la faiblesse de faire primer l’interactivité sur le contenu. Nous avons préféré mettre en avant des points de vue d’auteurs, avec une vraie narration. C’est "Le journal d’une concubine" qui nous a décidés à nous lancer avec Narrative, une petite boite parisienne, dans la production de ces contenus encore peu identifiés par le grand public", raconte Aurélie Hamelin. Coût de l’opération : 460 000 euros. "On reste raisonnable. Il n’existe pas encore de business modèle et il ne s’agit pas de multiplier les initiatives sans cohérence."

Quatre documentaires multimédia (de 4 à 10 minutes environ) viennent inaugurer cette collection audacieuse qui s’intéressera aussi, d’ici la fin 2010, à l’émigration (en avril), à l’urbanisation, à l’économie, à l’écologie et au vivre ensemble. "Zhang, une histoire chinoise", "Bienvenue en Chinafrique" et "Le train de la désertification" proposent des écritures différentes, peu formatées, le Web permettant par ailleurs de présenter les auteurs en quelques lignes, de fournir des informations complémentaires, des cartes, des illustrations sonores "C’est un bel espace de création pour les jeunes créateurs et pour des auteurs, réalisateurs confirmés tentés par l’aventure. Il ouvre le champ des possibles."

Contrairement à d’autres projets édités sur le Web, France 5 reste plus réservée sur les contributions des internautes. "Si nous les intégrons par la suite, ces contributions n’auront de toute façon pas le même statut que le travail des professionnels, qui ont cette compétence indispensable qui consiste à proposer un angle, à savoir capter l’attention du public. Nous voulons réhabiliter la force des contenus d’auteurs sur Internet, qui n’est pas juste une grande pagaille. Nous avons d’ailleurs eu beaucoup de débats sur le fond, la forme, et l’interactivité."

Issus de la collaboration entre des spécialistes du Web et des professionnels de l’audiovisuel, les Web-documentaires "suscitent beaucoup d’espoir et quelques réserves. Tout cela a-t-il un avenir ?" conclut Aurélie Hamelin. Pour lui donner un maximum de visibilité, France 5 a intégré ces "Portraits d’un nouveau monde" à son nouveau portail, "Documentaires", également mis en ligne lundi.