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Les plus récentes enquêtes le démontrent : l’économie créative (culturelle) devient un secteur très important de nos économies. Alors que nos couts de production dans les industries traditionnelles sont de plus en plus concurrencés par les pays émergents, l’industrie créative est, par contre, une spécificité européenne en pleine croissance. Une enquête menée par KEA European affaires a montré que l’industrie culturelle au sens large (design, mode, scènes, musique, cinéma, etc.) avait réalisé en 2007, en Europe, un chiffre d’affaires de 654 milliards d’euros, soit deux fois plus que l’industrie automobile. Elle représentait 3 pc du PNB européen et employait 6 millions de personnes. Un chiffre minimal, car ce secteur est surtout composé de micro-entreprises et de PME que les statistiques ont parfois de la peine à comptabiliser.

Ce secteur culturel n’est donc pas seulement source de plaisir et de formation de l’esprit, c’est aussi un domaine vital pour nos économies. L’Europe ne l’a pas encore vraiment compris, puisqu’elle a dépensé 147 milliards d’euros en 7 ans pour soutenir sa R & D, mais seulement 3 milliards pour cette créativité culturelle.

La Région wallonne a innové avec le lancement de "Wallimage", qui permet de soutenir les industries du cinéma, et est complémentaire des subsides culturels vers le cinéma (de la Communauté) et du tax shelter (dégrèvement fiscal initié par le fédéral). Le succès de "Wallimage" (et maintenant "Bruxellimage") en termes de retombées économiques et d’emplois est indéniable.

Les mêmes partenaires (Région wallonne et Communauté française) lancent donc maintenant "St’art", une société d’investissement spécialisée dans les autres entreprises créatives que le cinéma. Cet instrument financier est doté de dix millions d’euros. "St’art" a pour objet de donner des prêts à des taux préférentiels (dans des ASBL par exemple) ou de prendre des participations dans des entreprises culturelles pour des projets spécifiques de développement dans tous les domaines de la culture : arts du spectacle, mode, arts numériques, architecture, patrimoine, arts plastiques, jeux vidéos, musique, édition, radio, télévision, design, etc.

"St’art" ne se substitue pas aux aides de la Communauté, ni aux autres mécanismes financiers (invest, banques). "St’art" peut d’ailleurs aider à fédérer ces divers intervenants autour d’un projet.

Le président du CA, Renaud Witmeur (chef de cabinet de Rudy Demotte, président de la Région wallonne et de la Communauté française), explique que "St’art" étudie les plans financiers et les perspectives de rentabilité mais surtout l’intérêt culturel du projet. Par rapport au "Cultuurinvest" créé en Flandre, en 2006, "St’art" devrait insister davantage sur la valeur culturelle d’un projet et accepter dès lors plus de risques.

"St’art" est installé à Mons, à côté de "Wallimage" et emploie une directrice générale (Virginie Civrais qui fut durant dix ans secrétaire-générale d’Ars Musica) et une analyste financière (Aurore André). Le CA de dix membres est désigné moitié par la Région, moitié par la Communauté. Ce sont surtout les ASBL et les PME (moins de 250 emplois, un chiffre d’affaires de moins de 50 millions) qui sont visées. Elles doivent avoir leur siège en Wallonie ou à Bruxelles. Le plancher des interventions de "St’art" est fixé à 200 000 euros.

Aucun dossier n’a encore été approuvé (la prochaine session aura lieu en mars). À titre d’exemple de projets possibles, "St’art" cite : un éditeur qui veut se développer à l’étranger, un magazine culturel qui cherche à développer son marketing, une société de textile qui veut s’étendre dans le design haut de gamme, une ASBL qui a un grand projet culturel pour l’été, une société qui se spécialiserait dans les costumes ou dans les gradins, etc.

"St’art" étudiera son plan financier et son opportunité culturelle pour, le cas échéant, accorder un prêt ou prendre une participation dans le capital.

Beaucoup de créativité et de projets culturels existent en Communauté française. "St’art" peut aider, avec des outils professionnels, à les rendre possibles.

"St’art", 6 rue du Onze novembre, Mons. Tél. : 065/394719 et www.start-invest.be