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La controverse concernant l'énergie éolienne et son développement en Région wallonne est loin d'être close, comme le démontrent les différentes polémiques lors du lancement d'un projet spécifique. A cet effet, et sans vouloir rentrer dans le cadre de problématiques locales, notre organisation, qui travaille depuis longtemps sur le développement territorial de ce type d'infrastructure, souhaiterait apporter au débat ses réflexions constructives.

La mise en oeuvre du nouveau programme "paquet-énergie-climat", que vient d'adopter la Commission Européenne, fixe pour la Belgique un objectif de production de 13 pc en 2020 à partir de sources d'énergie renouvelable (SER). La Région wallonne devra traduire cet objectif en augmentant sa part de SER, cette production n'étant dorénavant plus directement liée au sol wallon et permettant à la Région de développer des outils de production là où il y a plus de soleil et un meilleur vent que chez elle. A cet effet, en ce qui concerne l'énergie éolienne, on relèvera qu'actuellement, le Plan wallon pour la Maîtrise Durable de l'Energie (horizon 2010), qui fixait un objectif de 200 mégawatts (Mw) de puissance installée sur terre, est actuellement atteint par l'octroi de permis d'exploiter portant sur plus de 300 Mw et 140 éoliennes. Sont de plus actuellement à l'étude une quarantaine de projets pour une puissance théorique de plus de 350 Mw et plus de 150 éoliennes. La contribution du secteur éolien, couplé avec d'autres sources d'énergie renouvelable telles que le photovoltaïque et la biomasse, permet de penser que la Région wallonne serait en mesure de relever le défi fixé par la Commission européenne à l'horizon 2020. Il s'agit d'un objectif qui devra nous amener à revoir nos modes de production énergétique et de consommation. Dans ce cadre, le développement des sources d'énergies renouvelables, et singulièrement de l'énergie éolienne, est un enjeu prioritaire mais nous pensons que cette problématique doit s'inscrire dans le cadre général du développement durable, c'est-à-dire englober non seulement le volet énergétique mais également la dimension aménagement du territoire et plus particulièrement son volet paysager.

Dans sa déclaration de Politique Régionale adoptée en août 2003, l'actuel Gouvernement wallon s'était explicitement engagé à encadrer le développement des implantations des projets éoliens sur le territoire wallon. Inter-Environnement Wallonie (1), (tout comme notre association (2)), a souligné l'importance d'établir en Région Wallonne une planification, qui reprendrait, pour l'ensemble du territoire de la Région, les zones favorables pour l'implantation d'éoliennes et les zones d'exclusion, notamment pour des raisons d'ordre paysager ou liées au cadre de vie des habitants. Cette revendication semble d'autant plus pertinente qu'actuellement toutes les demandes de permis unique concernent quasi exclusivement les zones agricoles reprises au plan de secteur. Les fonctionnaires délégués à l'Aménagement du Territoire devant dès lors accorder des dérogations "à titre exceptionnel" à l'affectation de la zone reprise au plan de secteur. Mais peut-on encore parler de caractère exceptionnel à partir du moment où les dérogations deviennent automatiques ? A la demande de Michel Foret, ministre de l'Aménagement du Territoire du précédent gouvernement, la Faculté agronomique de Gembloux a établi une "cartographie du champ de contraintes paysagères et environnementales comme base de détermination des zones d'exclusion à la transcription au plan de secteur de la politique des éoliennes à l'échelle de l'ensemble du territoire wallon". Cette étude, dont la diffusion est longtemps restée discrète, ne semble pas toujours inspirer la décision politique.

Force est de constater que, depuis plusieurs mois, les projets se multiplient et les permis sont accordés dans des régions aux paysages remarquables. Cette situation est préjudiciable aussi bien pour les promoteurs, qui ne connaissent pas clairement les règles du jeu, que pour le territoire wallon qui, petit à petit, se fait miter par ce nouveau type d'infrastructure. La majeure partie des parcs éoliens existants se trouve au nord du "sillon Sambre et Meuse", le long d'un axe Est-Ouest parallèle à la E 411 et Nord-Sud le long de la E42. Cependant, force est de relever qu'aujourd'hui un nombre important de projets sont à l'étude dans des régions très sensibles sur le plan paysager comme le Condroz, la Famenne ou l'Ardenne, mais également dans certaines parties de la Hesbaye, du Hainaut et du pays de Liège.

Une réflexion globale et encadrée s'impose. En effet, un grand nombre de projets ont reçu leur permis mais n'ont pas encore été montés et ne sont donc pas encore "visibles" (soit, à l'heure actuelle, une cinquantaine d'éoliennes sur un peu plus de 140). D'autres organisations arrivent au même constat que nous; ainsi la commission environnement de la Fédération wallonne de l'Agriculture, en sa séance du 21 février 2006, a abordé la question et a estimé qu'"en ce qui concerne les projets d'implantation, il n'y a donc pas de politique globale de la Région wallonne sur les sites d'implantation et sur le nombre d'éoliennes projetées". La commission a estimé "inacceptable que le développement des énergies renouvelables se fasse par une nouvelle emprise sur les terres agricoles. La commission demande une réflexion portant sur l'ensemble du territoire régional, sur base d'une carte des vents, en veillant à l'efficacité maximale des sites et l'emprise minimale de terres agricoles". Il s'agit là d'une occasion de pouvoir requalifier certains paysages qui ont perdu toute cohérence, ou toute lisibilité. Afin d'éviter ce mitage, une réflexion doit être menée et aboutir à la rédaction d'une cartographie positive qui désignerait les zones propices à l'implantation de projets de grande ampleur. Cette cartographie serait la synthèse des critères techniques, environnementaux et paysagers. Dans ces zones, la Région wallonne devrait mener une politique favorisant le développement éolien en facilitant l'accès au sol et les raccordements au réseau électrique. Rappelons en effet que c'est à condition de respecter les paysages remarquables que l'éolien gardera son capital de sympathie et son image respectueuse de l'environnement.