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Il n’y aura de "retour" du politique que si nous retrouvons le "sens" du politique. C’est-à-dire en permettant à une communauté d’agir sur elle-même tout en privilégiant l’intérêt général. Laurent de BRIEY, Philosophe et économiste, auteur de "Le sens du politique".

L’entrée des Etats dans le capital des banques signifie-t-elle un retour du politique ? Toute conclusion serait aujourd’hui hâtive. Les indispensables interventions des autorités politiques leur permettent de retrouver une certaine marge de manœuvre, alors que, l’intégration des marchés ne s’étant pas accompagnée d’une intégration politique, la mondialisation de l’économie avait fortement réduit leur capacité d’influence. Il serait cependant erroné de conclure d’ores et déjà à un retour du politique. L’intervention des Etats pourrait bien se réduire à une socialisation contrainte des pertes à laquelle succéderait une privatisation inconditionnée des profits. La crise actuelle, loin de signifier un retour du politique, serait alors la démonstration la plus éclatante de sa subordination aux logiques économiques.

Un argument en faveur d’une telle lecture sceptique est que les interventions étatiques sont aujourd’hui justifiées par les quatre mêmes lettres - TINA : There Is No Alternative - qui présidaient au processus de dérégulation mis en œuvre par les Etats eux-mêmes durant les trente dernières années. La mondialisation économique et financière, quelles que soient ses vertus, a placé les Etats en situation de concurrence, notamment fiscale et sociale, pour attirer des capitaux devenus hypermobiles. L’acceptation de la logique de la compétitivité ne laissait d’autre choix aux Etats que de favoriser les revenus du capital par rapport à ceux du travail, de procéder à la privatisation de nombreux services publics, de restreindre les investissements publics Aujourd’hui, ce sont les mêmes contraintes de la mondialisation économique et financière qui imposent aux Etats d’intervenir afin de sauver ce qui peut l’être du système financier et de soutenir une économie en récession.

La crise que nous vivons est cependant un moment charnière. Elle représente la première opportunité depuis longtemps d’un réel retour du politique. Encore faudrait-il que quatre conditions, au moins, soient satisfaites.

La première condition consiste à comprendre que le politique trouve son sens lorsqu’il permet à une communauté humaine d’agir sur elle-même et de choisir la société dans laquelle elle désire vivre. Trop souvent, l’action politique est devenue une force d’adaptation. Les réformes entreprises ne visent pas à rendre notre modèle social plus juste ou plus humain, mais à l’adapter aux exigences engendrées par la mondialisation économique afin de préserver autant que possible notre bien-être économique et notre protection sociale. Le politique se coupe dès lors de citoyens qui ont le sentiment qu’accepter de telles réformes signifierait accepter un avenir qui les angoisse, accepter que cet avenir devienne leur présent. Dans un monde en mutation, le politique doit certes parvenir à gérer la société telle qu’elle est aujourd’hui, mais il doit aussi incarner l’idéal d’une transformation de la société.

Deuxièmement, il faut prendre acte de la "périphérisation" de l’Etat. L’une des conséquences de la mondialisation est qu’il n’est plus possible de voir en l’État une autorité de contrôle au centre de la société. Il faut désormais parler des Etats au pluriel, et voir en eux des acteurs particuliers aux côtés d’autres Etats, mais aussi d’institutions internationales, d’organisations non gouvernementales, de sociétés multinationales, de multiples groupements d’individus Cela signifie également que la capacité d’action des Etats dépend de leur volonté de se coordonner. En particulier, les autorités politiques ne pourront parvenir à mettre en place une nouvelle régulation du système financier qu’en se coordonnant et en renforçant les institutions communes, notamment européennes. Nous n’avons pas besoin de moins de mondialisation, mais d’une mondialisation qui soit aussi sociale et politique.

La troisième condition est grammaticale : nous devons réapprendre à dire "nous". Il faut cesser de voir dans les citoyens et leurs représentants politiques deux mondes différents parlant l’un de l’autre à la troisième personne du pluriel. A mesure de l’affaiblissement de son pouvoir de contrainte, l’Etat doit parvenir à exprimer formellement un projet de société et des valeurs partagés collectivement. Dans une société mondialisée, le respect des normes est bien davantage assuré par l’adhésion que par la menace d’une sanction. Nous n’assisterons donc à un réel retour du politique que si les représentants politiques portent un message auquel les citoyens s’identifient. Ce n’est pas par hasard, à l’heure où se généralise la défiance envers le politique, que le dernier homme politique dans lequel les citoyens se sont reconnus est désormais Président des Etats-Unis.

Enfin, il faut que soient comprises les implications de cette nécessaire identification de la société civile et de l’Etat. Elle signifie avant tout que la gestion des affaires publiques est une responsabilité collective. Ne nous trompons pas : comme le démontre le rôle joué par les modes de rémunération ( stock options , bonus, etc.) à l’œuvre dans le secteur financier, l’origine de la crise n’est pas seulement néolibérale - la dérégulation du système financier -, elle est plus largement libérale : le libéralisme politique, qui est la philosophie politique aujourd’hui dominante dans les principaux partis politiques de gauche comme de droite, légitime le fait que les individus agissent sur base de leurs seuls intérêts personnels, à charge du marché - néolibéralisme - ou de l’Etat - libéralisme de gauche - de rendre le concert des intérêts particuliers conforme à l’intérêt général. Croire qu’il suffirait de substituer la main de fer de l’Etat à la main invisible du marché serait méconnaître que l’une des principales leçons de la crise financière est le caractère insoutenable à long terme d’un système de valeurs qui invite les individus à agir sur base de leur seul intérêt immédiat.

La véritable réponse à la crise est dans la tête de chacun d’entre nous et dans nos comportements quotidiens. Nous devons prendre conscience de la responsabilité que nous avons les uns envers les autres et des effets à long terme de nos actes. Nous devons prendre conscience que vivre en société, ce n’est pas vivre les uns à côtés des autres en recherchant chacun notre bonheur personnel, mais définir ensemble un projet et des valeurs communes.

Il n’y aura par conséquent de retour du politique que si nous retrouvons le sens du politique. L’expression a une double signification. Le sens du politique, c’est, premièrement, ce qui donne sens au politique - permettre à une communauté d’agir sur elle-même - et, deuxièmement, le sens dont, comme le sens de l’humour, on peut plus ou moins faire preuve : celui de l’intérêt général.