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Comment parler d’une manifestation authentiquement spirituelle au cœur d’un événement aussi populaire ? Ce qui m’émeut, c’est le regard des habitants d’Outremeuse pendant la procession. La plupart sont des "petites gens" et ils sont fiers de vivre dans ce qu’ils nomment - avec une modestie toute relative - la République libre d’Outremeuse.

Pourtant, chaque année, nos républicains sortent pour voir leur Reine qui passe devant eux. Beaucoup ont même décoré les potales de leur quartier. Et puis, ils assistent avec émotion à l’Eucharistie en plein air. Là où le doyen d’Outremeuse officie en wallon avec la participation de l’inénarrable Tchantchès - qui, comme chacun le sait en djus-d’là - fut compagnon de Charlemagne.

Pour beaucoup, c’est leur seule Messe de l’année. A la manière de Simenon, l’enfant du pays, ils sont souvent gentiment anticléricaux. Mais leur 15 août, ils ne le rateraient pour rien au monde.

Au profane, cela pourra sembler superficiel ou folklorique. Pourtant, une touchante profondeur enveloppe cette célébration où seul ce qui est Saint est vraiment pris au sérieux.

Enfin, quand la Vierge rentre après l’office dans l’église Saint-Nicolas, les foules se pressent jusque tard le soir pour la saluer. Certains visiteurs sont quelque peu éméchés, mais personne ne manque de respect.

Chaque année, la paroisse met une prière à disposition des pèlerins hésitants, afin de les aider à se recueillir au milieu du brouhaha. En voici une, rédigée il y a plus de vingt ans par le doyen de l’époque. Puisse-t-elle nous accompagner en cette belle fête de l’Assomption :

"Notre-Dame d’Outremeuse, je suis de passage. Comme beaucoup d’autres, je suis entré dans votre église. Je vois autour de moi des gens qui prient, d’autres qui parlent, qui offrent des fleurs et allument des bougies. Mais, dans tout ce joyeux tumulte, le silence de mon cœur m’inspire un regard et une prière vers Vous. Ma vie n’est pas toujours facile, même si je suis parfois trop prompt à me plaindre. Des peines, des épreuves et des lâchetés ont ralenti mon élan et parfois découragé mon espérance. Je vous confie simplement ma vie.

Je la place, pour quelques instants, sous votre regard aimant. Je vous confie aussi la vie des autres, de ceux qui sont ici, de ceux qui sont à la fête, et même, je vous confie la vie des hommes du monde entier. Notre-Dame d’Outremeuse, sainte Marie de partout, priez pour moi, priez pour nous, priez pour que la prière change notre cœur. On vous appelle, en ce lieu, la Porte du Ciel. Soyez pour moi, aujourd’hui, la porte qui m’ouvre vers un avenir meilleur : plus simple, plus joyeux, plus aimant. Mère de Jésus-Christ, merci."

Le blog d'Eric De Beukelaer : http://minisite.catho.be/ericdebeukelaer/