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On a accumulé de la dette publique depuis ces trente dernières années, et maintenant il faut la réduire. Cette époque peut durer plus de 10 ans. De temps en temps, une récession viendra aggraver encore la situation.

La récession dans laquelle on vient d’entrer est-elle une très mauvaise nouvelle ?

Pour les citoyens, la récession n’est pas une grande nouvelle. Leur sentiment subjectif est en fait que le pays est en crise depuis 2008. On a accumulé de la dette publique, mais aussi privée depuis ces vingt ou trente dernières années, et maintenant on entre dans une perspective où il faut réduire la dette. Cette époque peut durer plus de 10 ans. On aura une croissance économique moins favorable que celle qu’on a eue dans le passé, et de temps en temps une récession viendra aggraver encore la situation.

Quelles sont les principales causes de cette récession ?

On a eu, depuis la crise de 2008, une certaine reprise grâce à la croissance économique en Allemagne. Mais dans le reste de la zone euro, une situation très grave s’est développée avec les fortes turbulences dans le sud de l’Europe. On a des craintes sur la survie de la zone euro. Donc, notre pays ne pouvait y échapper.

Il n’y a donc pas de causes intérieures ?

La Belgique souffre aussi d’une stigmatisation comme économie faible. On a vu les tensions sur les marchés de taux d’intérêt ; on a aussi vu la fragilité de nos banques, avec Dexia qui est de nouveau tombée en faillite ; on a donc des faiblesses intérieures. En plus, il y a maintenant la nécessité d’assainir le budget. Donc ce sont aussi des facteurs qui ont un impact défavorable.

La situation va-t-elle provoquer des difficultés supplémentaires pour la compétitivité des entreprises ?

C’est un peu l’histoire de l’œuf et de la poule. C’est la compétitivité qui est un problème pour la croissance économique. Mais la récession va encore détériorer la situation de nos entreprises.

A propos de compétitivité, êtes-vous de ceux qui estiment que l’indexation automatique des salaires pénalise nos entreprises et notre activité économique ?

L’index automatique, c’est un problème parce que cela tombe parfois très mal. Cela aggrave encore notre problème. Par exemple, en 2009, on a eu plusieurs dépassements de l’indice-pivot et donc plusieurs vagues d’augmentation salariale. Il ne faudrait pas que cela se reproduise.

Si cette indexation automatique n’existait plus, cela diminuerait encore le pouvoir d’achat des citoyens et leur possibilité de consommer…

Non, c’est conjoncturel. Quand la consommation décélère au mauvais moment, cela peut toucher l’activité économique mais on ne s’enrichit pas en consommant. On s’enrichit en augmentant la productivité du pays.

Les syndicats ont encore dit qu’il fallait desserrer l’austérité et relancer la croissance par des investissements nouveaux. Vous êtes d’accord ?

La Belgique est un pays très ouvert et quand on augmente la consommation, la majorité des produits qu’on consomme sont importés. Relancer la demande en Belgique, c’est surtout stimuler la relance des pays étrangers par l’économie de notre pays. Le plus dangereux, c’est qu’on paiera beaucoup plus de taux d’intérêt sur notre dette qui s’élève déjà à 100 % du PIB. Notre pays peut vraiment tomber dans un cercle vicieux