Crise financière

L'enquête sur Citibank concerne aussi Deutsche Bank

BELGA

Mis en ligne le 17/10/2008

Citibank est soupçonnée de ne pas avoir correctement informé une partie de ses clients auxquels elle a vendu des produits garantis par Lehman Brothers, la banque d'affaire américaine aujourd'hui en faillite.

L'enquête de l'Inspection économique sur les pratiques de Citibank pourrait s'étendre à Deutsche Bank, a indiqué vendredi le ministre en charge des Entreprises, Vincent Van Quickenborne, à l'occasion d'une conférence de presse. Citibank est soupçonnée de ne pas avoir correctement informé une partie de ses clients auxquels elle a vendu des produits garantis par Lehman Brothers, la banque d'affaire américaine aujourd'hui en faillite.

Selon le témoignage d'une cliente de la banque présente à la conférence de presse, Citibank aurait notamment omis de l'informer du fait qu'elle n'était que distributrice du produit et non son émettrice. La banque n'aurait pas non plus fourni le prospectus contenant les informations détaillées relatives aux produits de Lehman Brothers.

A ce jour 4.000 épargnants seraient concernés mais l'Inspection économique a également reçu des plaintes de clients de Deutsche Bank, à laquelle les services de l'Inspection économique devraient également s'intéresser.

Jeudi, le ministre a rencontré le patron de Citibank Europe pour tenter d'obtenir des garanties en faveur de ces clients mais sans succès. Le ministre rencontrera également les patrons de Deutsche Bank dans le courant de la semaine prochaine.

La direction de Citibank Belgique a ,elle , été entendue jeudi dans le cadre de l'enquête et "plusieurs dizaines" de clients de la banque seront auditionnés dans les prochains jours, a encore indiqué le ministre.

Les résultats de l'enquête sont attendus d'ici "deux ou trois semaines". Si elle conclut à des pratiques de publicité mensongère, le ministre transférera le dossier au parquet, ce qui permettra aux personnes qui s'estiment lésées de se constituer partie civile. D'autre part, une action en cessation sera introduite auprès du tribunal de commerce, ce qui permettra d'interdire la vente de ces produits. Vincent Van Quickenborne a par ailleurs rencontré vendredi matin les représentants du secteur bancaire et des assurances, pour les appeler à faire preuve de "transparence et d'honnêteté".

Fortis, Ethias et Swiss Life qui commercialisaient également les produits de Lehman brothers se sont engagées à garantir le capital investi par leurs clients.

Savoir Plus

Citibank affirme avoir respecté la loi

Alors qu'une enquête de l'Inspection économique est en cours, Citibank a réaffirmé vendredi dans un communiqué que son matériel publicitaire et sa documentation sont "conformes aux exigences légales". "Nous restons confiants dans le fait que nos pratiques de ventes sont suffisamment solides", ajoute Citibank dans un communiqué, alors que des clients du groupe affirment ne pas avoir été suffisamment informés des risques liés à des produits garantis par la banque d'affaire américaine Lehman Brithers, aujourd'hui en faillite.

Citibank a par ailleurs "décidé d'aider ses clients dans le recouvrement de leur créance auprès de Lehman Brothers", à ses propres frais, souligne-t-elle. Avec l'aide de son cabinet d'avocats, Citibank aidera ses clients "à faire valoir leurs droits dans le cadre des procédures actuellement en cours aux Etats-Unis et aux Pays-Bas" et informera "dès que possible" ses clients sur les actions qu'ils peuvent entreprendre.

La banque assure par ailleurs qu'elle apportera sa pleine et entière collaboration à l'enquête qui est en cours et rappelle à ses clients qu'ils peuvent obtenir des informations concernant Lehman Brothers soit via son site internet (www.citibank.be) soit via une ligne d'information (0800 - 96 96 1).