Crise financière

Baisse de régime drastique pour les suédois Volvo et Scania

AFP

Mis en ligne le 24/10/2008

Les constructeurs de poids lourds suédois Volvo et Scania, qui affichaient encore au premier semestre une santé insolente, voient leur avenir s'assombrir sous l'effet d'un net ralentissement en Europe, phénomène accentué par la crise financière internationale.

Volvo, numéro deux mondial, a annoncé vendredi un bénéfice net en repli de 36,5% au troisième trimestre à 2 milliards de couronnes suédoises (201,2 millions d'euros) tandis que son chiffre d'affaires a légèrement progressé (+2%) à 69,6 milliards de couronnes (7 milliards d'euros). "Nous constatons nettement un ralentissement réel et brutal, franchement, le plus brutal que nous ayons jamais vu", a commenté le PDG du groupe Leif Johansson lors d'une conférence de presse.

Il a souligné qu'après un premier et deuxième trimestres marqués par des ventes et bénéfices record, la croissance des ventes s'était décélérée "beaucoup plus rapidement que prévu". Plus tôt dans un communiqué, il avait affirmé que le ralentissement avait été "particulièrement exacerbé par la crise financière mondiale". Plus inquiétant, les commandes du groupe se sont effondrées (-55%). Elles ont même été divisées par deux en Europe.

De son côté, Scania, numéro 5 mondial, a dégagé un bénéfice net de 1,818 milliard de couronnes (182 millions d'euros), en hausse de 3,6% en glissement annuel sur un chiffre d'affaires de 20,43 milliards (2,04 milliards d'euros), en hausse de 2,6%.

Mais comme pour son compatriote, les commandes ont chuté de 41%. En Europe occidentale, son marché historique, elles déclinent même de 69%. En Europe centrale et de l'Est, qui avait encore récemment un fort potentiel de croissance, elles reculent de 45% laissant présager un avenir proche difficile. "En raison de l'incertitude (...), les clients en Europe sont devenus très prudents", a expliqué le PDG du groupe, Leif Östling.

Dans ces conditions, les deux patrons n'ont pas été en mesure de faire de prévisions pour 2009. Pour cette année, Volvo estime que la croissance du marché européen des poids lourds sera comprise entre 0 et 5% comparé à l'année dernière alors qu'il prévoyait encore il y a trois mois une hausse de 10%.

Pour Scania, M. Östling indique que "sa prévision de revenus supérieurs en 2008 à ceux de 2007 demeure inchangée".

Volvo, comme son compatriote Scania, traversent depuis quelques mois un processus dit de "normalisation" après une année 2007 exceptionnelle: les commandes avaient été très fortes l'an passé en raison de la mise en oeuvre de nouvelles normes environnementales obligeant à renouveler le parc automobile.

Mais leur situation s'est récemment aggravée avec le ralentissement économique en Europe de l'Est, marché qui jouait un rôle de relais de croissance aux marchés matures et plus récemment par la crise financière internationale. Pour faire face à ce retournement, Volvo et Scania ont annoncé des restructurations qui se traduiront chez le premier par la suppression de près de 2.800 emplois.

Le patron de Scania a prévenu que la direction allait "faire preuve de flexibilité en ce qui concerne ses employés en contrat à durée limitée, qui représentent 20% de ses effectifs". Fin septembre, Scania comptait 36.226 employés contre 34.650 fin septembre 2007.

Enfin les deux groupes ont expliqué qu'ils allaient ajuster leur production et réduire les stocks. "Tout le secteur poids lourds va faire face à une période incroyablement difficile", a commenté Alexis Albert, analyste chez Natixis qui a estimé que Volvo allait au devant de grandes difficultés. "L'environnement se détériore vraiment très très rapidement", a-t-il ajouté.

Ces contre-performances ont été sanctionnées à la Bourse de Stockholm. A 11H15 GMT, les titres Volvo et Scania cédaient respectivement 19,77% et 10,97% dans un marché en baisse de 7,97%.