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Les assemblées générales des actionnaires de Fortis SA/NV, qui ont vu les actionnaires rejeter les candidatures d'Etienne Davignon au poste de président du nouveau conseil d'administration de Fortis ainsi que de Jan-Michiel Hessels et Philippe Bodson en tant qu'administrateurs, sont "historiques", selon le cabinet de conseil aux actionnaires Deminor et l'avocat d'affaires Mischaël Modrikamen.

"C'est un message clair de défiance à l'égard du conseil d'administration de Fortis", a réagi Me Modrikamen, qui représente plus de 2.000 actionnaires ayant intenté des actions en justice contre le démantèlement du bancassureur. "C'est la fin d'un certain capitalisme, celui des Lippens et Davignon. C'est une page qui se tourne", a poursuivi l'avocat. Même son de cloche du côté de Deminor, qui représente près de 14.000 actionnaires de Fortis. "C'est la première fois en Belgique qu'une aussi grande assemblée d'actionnaires se prononce contre les propositions du conseil d'administration", a-t-on réagi dans le camp de Deminor.

Selon Me Modrikamen, les actionnaires vont "se fédérer et proposer une nouvelle liste d'administrateurs" pour la Fortis SA/NV. "On va se mettre d'accord très rapidement sur une liste de noms", a ajouté M. Modrikamen. Pour Deminor, cette liste comprendra "de 5 à 6 noms" qui allieront indépendance et compétence et n'auront rien à voir avec les problèmes récents de la société. Le nom de Georges Ugeux a été avancé par Deminor pour occuper la présidence du prochain conseil d'administration de Fortis holding. Deminor, qui ne s'attend pas à ce que le conseil d'administration sortant propose une nouvelle liste d'administrateurs, table sur la tenue d'une assemblée extraordinaire des actionnaires à la mi-janvier.

"Il est évident qu'il est facile de réécrire l'histoire mais il y a des questions qui ne sont toujours pas claires", a déclaré pour sa part Georges Ugeux, dans une intervention face aux actionnaires de Fortis, tout en s'étonnant du fait qu'une clause permettant d'arrêter le rachat d'ABN Amro n'avait jamais été actionnée. M. Ugeux a également proposé la tenue d'un audit approfondi et la réalisation d'une analyse des activités d'assurances restant dans Fortis Holding. Enfin, il a exhorté le conseil d'administration sortant à renégocier avec BNP Paribas afin d'améliorer l'accord avant que celui-ci ne soit définitivement conclu.

Réagissant au double vote négatif des actionnaires à son égard, l'administrateur sortant Philippe Bodson a quant à lui avoué s'interroger sérieusement sur son poste au sein de Fortis SA/NV. "Il n'est pas exclu que je remette ma démission dès ce soir", a-t-il lâché, dépité, à l'adresse des actionnaires encore présents dans la salle.