Fortis

L'AG vote pour la survie de Fortis

AvC avec Belga

Mis en ligne le 19/12/2008

Plusieurs associations représentant 10 pc du capital de Fortis ont décidé de créer une équipe pour négocier avec le gouvernement. Coup dans l’eau vu la crise ?

14H13 Les actionnaires de Fortis, réunis en assemblée générale extraordinaire vendredi à Bruxelles, ont voté à une très large majorité (96,98%) en faveur de la poursuite des activités de Fortis SA/NV. Un résultat qui a été salué par le président intérimaire de Fortis, Jan-Michiel Hessels, à l'issue du vote.

Ce vote favorable à la poursuite des activités du groupe, et qui rejette donc toute dissolution de Fortis SA/NV, avait été rendu obligatoire par l'ampleur des pertes subies par Fortis, à savoir quelque 23 milliards d'euros, à la suite des cessions d'actifs intervenues au début du mois d'octobre.

Exposée par le nouveau CEO de Fortis SA/NV, Karel De Bocek, la proposition du conseil d'administration approuvée massivement par les actionnaires vise "la maximisation de la valeur subsistant dans le holding", tout en considérant que la dissolution de Fortis SA/NV aurait été défavorable pour la valeur des actifs restants dans le groupe. S'en tenant à ce qui avait déjà été annoncé, Karel De Boeck a également précisé qu'un projet plus détaillé serait proposé ultérieurement, après la mise en place du nouveau conseil d'administration de Fortis.

Dans un premier temps, les actionnaires de Fortis réunis en assemblée générale extraordinaire n'avaient voté qu'à 44,7% en faveur du report du vote sur la poursuite des activités du groupe, ce qui veut dire que les actionnaires ont rejeté la possibilité qu'il leur était octroyée par l'arrêt de la Cour d'appel de Bruxelles de reporter, au plus tard au 12 février 2009, cette décision relative à la poursuite des activités de Fortis SA/NV.

Près de 575 millions d'actions Fortis étaient représentées à l'assemblée générale extraordinaire des actionnaires de ce vendredi, soit 22,84% du capital de Fortis.

13h40 Les actionnaires de Fortis, réunis en assemblée générale extraordinaire, n'ont voté qu'à 44,7% en faveur du report du vote sur la poursuite des activités du groupe. Cela veut dire que les actionnaires ont rejeté la possibilité qu'il leur était octroyée par l'arrêt de la Cour d'appel de Bruxelles de reporter, au plus tard au 12 février 2009, cette décicision relative à la poursuite des activités de Fortis SA/NV. Comme le prévoit l'ordre du jour, les actionnaires présents vont donc se prononcer dans un second temps ce vendredi sur la poursuite des activités de Fortis SA/NV.

11h50 Un actionnaire a demandé à Jan Michiel Hessels s'il était content de l'arrêt de la cour d'appel. Le président a longuement réfléchi avant de répondre "en vérité, non". Selon lui, cela a l'air d'être d'une bonne solution qui pousse à la négociation. Mais, a-t-il ajouté, "le temps ne joue pas en notre faveur car la situation sur les marchés s'aggrave".

Karel De Boeck a répondu à la question de savoir si Fortis pouvait survivre sans BNP Paribas. Karel De Boeck a souligné que le cours de BNP Paribas avait fortement baissé ces derniers jours. "C'est très, très mauvais, cela a une influence sur les moyens de financement dans un marché de plus en plus étroit. BNP est pris dans une trappe en Belgique. Un pays qui n'a pas toujours bonne réputation", a-t-il commenté. Il a aussi ajouté qu'il fallait commencer à envisager à ce que BNP Paribas se retire. Nous y réflechissons", a-t-il expliqué. Quant à l'hypothèse d'une OPA hostile lancée sur Fortis Holding évoquée par certains, il n'y croit pas. "Nous ne sommes pas au courant. Dans cette solution, BNP aurait les 66 pc du portefeuille de crédits structurés à risque alors qu'ils se sont tellement battus pour ne pas l'avoir", a-t-il expliqué.

11h30Moment animé à l'AG quand un actionnaire a demandé au nouveau CEO Karel De Boeck de démissionner et l'a traité de "boulet" tout comme Filip Dierckx. Ce qui a suscité quelques applaudissements. J.M Hessels a rappelé que Karel De Boeck avait été élu à une large majorité lors de l'assemblée début décembre. Quant à Karel De Boeck, il a expliqué qu'il n'avait pas demandé d'être nommé. Il a accepté ce job parce qu'il a voulu aider la société.

Georges Ugeux, candidat président présenté par Deminor, est lui aussi intervenu. Il a demandé pourquoi le conseil n'avait pas voulu soumettre les opérations de cessions à l'assemblée. "Le chaos politique vient de l'acharnement du conseil d'administration d'éviter que l'assemblée approuve la transaction", a-t-il dit. M. Hessels a rappelé que le conseil avait estimé que la décision prise était "saine".

11H13 Voici venu le temps des questions pour les actionnaires. Le représentant de l'association néerlandaise VEB a notamment regretté l'absence de plusieurs administreurs. Ce à quoi, M. Hessels a répondu qu'il s'agissait d'une assemblée technique-qui doit voter sur la poursuite des activités de la société-. "Cela aurait coûté de l'argent de faire venir des gens de Grande-Bretagne ou d'Inde", a-t-il expliqué. Interrogé sur l'impact de l'arrêt de la cour d'appel, M. Hessels a estimé que la situation s'est améliorée après l'arrêt. Mais il a estimé "regrettable" que la situation politique belge n'est pas très transparente. Il a aussi expliqué qu'il n'y avait pas de pénalité si la vente à BNP ne se faisait pas mais une clause de "job dead" à savoir que les différentes parties peuvent se retirer si la transaction n'est pas conclue pour le 28 février 2009. M. Hessels a aussi dit que le conseil de Fortis Holding allait tout faire pour obtenir les meilleurs résultats possibles. Mais cela ne serait pas facile car la situation sur les marchés financiers n'a fait que s'aggraver. Ce qui réduit la valeur notamment du réseau bancaire.

10H34 L'assemblée de Fortis vient de commencer sous la présidence de Jan Michiel Hessels. Plusieurs administrateurs dont Philippe Bodson et Louis Cheung se sont faits excuser. Le président a rappelé les derniers événements dont l'arrêt de la cour d'appel qui suspend la vente de Fortis Banque à BNP Paribas. Ce qui a valu quelques applaudissements. "C'est la première fois que je vois des actionnaires heureux", a d'ailleurs dit M. Hessels.