Édito

Fortis, un "non" en ombre chinoise

Mis en ligne le 03/02/2009

Par Vincent Slits

Décidément, le dossier Fortis ressemble chaque jour un peu plus à un casse-tête chinois pour le gouvernement belge. L’accord intervenu en fin de semaine dernière entre l’Etat belge, Fortis Holding et les Français de BNP Paribas en vue d’améliorer les conditions des transactions intervenues en octobre dernier, et donc le sort des actionnaires de l’ex-fleuron belgo-néerlandais de la finance, n’a visiblement pas la cote auprès des principaux intéressés.

Lundi, cette saga Fortis a en effet connu un nouveau rebondissement. Et de taille, avec l’ultimatum lancé au gouvernement Van Rompuy par le groupe chinois Ping An. A défaut de réponses précises à un certain nombre de ses questions, Ping An votera contre le projet amendé lors de la prochaine assemblée des actionnaires prévue le 11 février prochain. Pressé de conclure un deal avec BNP Paribas afin d’y adosser une Fortis Banque toujours convalescente et de mettre en sourdine la fronde des actionnaires, le gouvernement belge a peut-être commis une indélicatesse irréparable aux yeux de Ping An : celle de l’avoir tenu à l’écart des récentes négociations alors que le groupe chinois - premier actionnaire de Fortis et présent à son conseil d’administration - a mis sur la table et... perdu énormément d’argent dans l’aventure. D’autant que cette indélicatesse s’est accompagnée d’une seconde, commise cette fois par certains dirigents de Fortis Holding: celle d’avoir laissé entendre que le vote - positif, évidemment - du groupe chinois était acquis alors même que personne ne leur avait demandé leur avis ! Du coup, le comité de pilotage a été appelé à la rescousse pour tenter de recoller les morceaux.

Quant au marché, il reste lui aussi perplexe: après un bond de 20 pc en matinée, l’action Fortis a terminé hier la séance sur un gain d’un peu plus de 8 pc. Pas le Pérou! Et pour couronner le tout, la légalité juridique de certaines dispositions prévues dans l’ordre du jour de la prochaine assemblée des actionnaires pose question, comme celle de voir s’appliquer d’office aux actionnaires les accords antérieurs, plus défavorables encore, en cas de vote négatif de la version amendée.

Cela fait beaucoup pour un accord censé pacifier les débats et jeter les bases d’un nouvel avenir pour Fortis et ses actionnaires.

Alors, copie à revoir ?