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Stratégie de diversification à grande échelle des activités ou volonté de mieux valoriser les terrains avoisinants en lien avec ses activités ? Selon nos informations, les dirigeants de Liège Airport ont décidé de créer une nouvelle société baptisée "Liège Airport Business Park" qui prendra la forme d'une société anonyme et sera basée à l'aéroport. "Le principe est acquis, mais la société n'est pas encore constituée. Des aéroports comme Paris ou Schiphol-Amsterdam ont fait la même chose", nous a confié une source proche du dossier. "Tous les aéroports dynamiques diversifient leurs sources de revenus en développant des infrastructures comme des bureaux ou des hangars qu'ils proposent à la location. Vu la crise et son impact sur nos activités, il est essentiel que nous fassions la même chose, car nous sommes un peu limités dans le développement du trafic aérien", nous a confirmé José Happart, le président socialiste de Liège Airport, société gestionnaire du site pour justifier la création de "Liège Airport Business Park".

L'objet social de la nouvelle société est bien délimité, mais il n'en est pas moins relativement étendu. Le projet d'apport de branches d'activités concernant "Liège Airport Business Park" indique qu'elle aura en charge notamment "le développement d'activités économiques sur le site de l'aéroport de Liège et sur les zones d'activités économiques mixtes situées aux alentours ainsi que la gestion de biens immobiliers situés dans le périmètre d'activités défini et notamment le développement et la gestion de bureaux et d'entrepôts".

Le texte dit également que la nouvelle société "peut fournir tous services et accomplir toutes opérations généralement quelconques, commerciales, industrielles, financières, mobilières ou immobilières se rapportant directement ou indirectement à son activité principale, connexe ou complémentaire à celle-ci".

Liège Airport apportera à sa nouvelle filiale des branches d'activités (exploitation d'immeubles à usages de bureaux et d'entrepôts) qui étaient jusqu'à présent en son sein et qui n'étaient pas très bien développées. Il faut dire que les dirigeants de la société gestionnaire du site de Liège Airport sont concentrés sur le développement de l'aéroport. Dans les biens immobiliers apportés figurent les bâtiments 22 (hall fret zone nord) et 84 (hall fret 3) ainsi que des bureaux (bâtiments 84, 58 et 52). "Cet apport comprendra également tous les actifs et passifs spécifiquement affectés à l'exploitation de ces bureaux et entrepôts", lit-on dans le projet d'apport de branches d'activités dont nous avons eu connaissance.

Pour un meilleur développement de la nouvelle société et garantir une efficacité dans la gestion des biens immobiliers autour de l'aéroport, "Liège Airport Business Park" devrait également gérer les terrains qui jouxtent l'aéroport et dont l'aéroport n'est pas propriétaire. Par conséquent, il va de soi que la nouvelle filiale de Liège Airport va devoir s'associer à des partenaires. Le plus indiqué dans ce cas-ci n'est autre que la Société wallonne des aéroports (Sowaer), propriétaire de certains terrains (dont notamment le site qui accueillera bientôt la gare TGV fret) et à qui la Région wallonne a ouvert la porte en juillet aux facilités de financement (crédits zoning).

Pour des observateurs, la question est de savoir maintenant si, avec cette nouvelle filiale, l'aéroport se lancera dans la promotion immobilière de bureaux, d'entrepôts ou encore de terrains n'ayant pas de lien direct avec ses activités. Cela ferait sens selon certains professionnels qui font remarquer que ce projet permettra à Liège Airport d'améliorer considérablement ses recettes. Mais il y a le risque d'une concurrence aux sociétés existantes et le fait que cette activité est un vrai métier qui ne cadre pas avec celui de l'aéroport. "On ne se ferme aucune porte et on signera des partenariats indiqués", dit José Happart.