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Paradoxe de la crise économique qui a éclaté fin 2008 et dont les effets négatifs se font encore ressentir. La Belgique est devenue exportatrice d’électricité, en particulier vers la France. En effet, la baisse de l’activité industrielle à laquelle elle a donné lieu en Belgique a permis à notre pays de faire des économies en matière de consommation d’électricité. “Sous le zéro, la Belgique exporte et au-dessus, elle importe. Il s’agit de transferts nets de puissance par mois”, nous a expliqué un responsable de la Commission de régulation de l’électricité et du gaz (Creg).

Ainsi, d’après le graphique, notre pays a exporté entre juin et octobre plus de 2 000 Mégawatts (MW) vers l’Hexagone avec une pointe mensuelle d’environ 7 00 MW en juillet. “Cela fait longtemps qu’on n’a plus connu une situation où la Belgique exporte du courant. Cela résulte notamment des conséquences de la crise qui a vu une réduction de la consommation des industries”, nous a confié Lise Mulpas, porte-parole d’Elia, le gestionnaire du réseau de transport (haute tension) d’électricité en Belgique.

Selon les chiffres, la consommation d’électricité de l’industrie a été réduite de 20 % en mai 2009 par rapport à mai 2008. Par ailleurs, sur base des statistiques de courant ayant transité par le réseau Elia, la consommation électrique totale en Belgique (industrie, particuliers) a été de 39 543 gigawattheure (GWh) au premier semestre 2009 contre 44 096 GWh pour la même période en 2008. En 2008, les producteurs belges ont injecté dans le réseau 77 314 GWh, mais il a fallu importer au total 10 572 GWh de l’étranger (France, Pays-Bas, Allemagne via le Luxembourg) pour couvrir nos besoins, soit un total de 87 886 GWh. Mais la consommation nette au final de la Belgique (industrie, particuliers) ne s’élève qu’à 86 257 GWh. La différence (1 629 GWh) est constituée des pertes sur le réseau. L’an dernier, la Belgique a exporté vers la France 2 039 GWh, mais en a importé une consommation de 7 386 GWh, soit une balance énergétique négative de 5 347 GWh pour la Belgique.

Par ailleurs, au niveau des importations, la Belgique a importé une consommation de 400 GWh durant le premier semestre 2009 contre 7 600 GWh durant les six premiers mois de l’année dernière.

D’après les experts, une reprise de la consommation électrique s’observe depuis le mois de septembre, mais “on est très loin de la consommation de 2008”, souligne Lise Mulpas. Par conséquent, la tendance de transfert de courant de la Belgique vers la France ne risque pas de se renverser significativement d’ici la fin de l’année. D’ailleurs, le marché a déjà anticipé le phénomène : le prix pour la capacité de transport de courant de la Belgique vers la France est passé de 2 € le mégawattheure (MWh) en janvier 2009 à 17 € le MWh pour le mois de novembre, soit une hausse de 750 % !

Le recours à l’électricité belge par la France sera d’autant plus maintenu que RTE, le gestionnaire français du Réseau de transport d’électricité, a estimé le niveau d’importation de l’Hexagone à environ 4 000 MW entr e novembre 2009 et janvier 2010. “La situation prévisionnelle de novembre 2009 à fin janvier 2010 est nettement moins favorable que les années précédentes. Le risque de rupture d’approvisionnement en électricité est néanmoins modéré, sauf en cas de froid intense et durable” , indique RTE dans un communiqué du 30 octobre. La cause du déséquilibre réside notamment dans le retard au niveau de la maintenance des centrales de production et le fait que les Français ont beaucoup de chauffage électrique. Quid de la situation de la Belgique en cas de froid intense et durable ? “Nous n’avons pas de souci à nous faire, car nous ne sommes pas dans le même cas que la France au niveau de la disponibilité du parc de centrales, ni du mode de chauffage. Et nous avons toujours la possibilité d’importation” , répond Lise Mulpas.